第一章京城三月，春寒料峭。醉仙楼内却是暖意融融，

数十盏琉璃宫灯将大厅映照得如同白昼。丝竹管弦之声不绝于耳，

觥筹交错间尽是达官显贵的谈笑声。空气中飘散着龙涎香与酒气混合的奢靡气息，

熏得人昏昏欲醉。我端坐在二楼雅间的琴案前，指尖轻抚过冰凉的琴弦。

身上这件新裁的绛红色纱裙是苏州来的上等货色，薄如蝉翼的袖口绣着暗纹牡丹，

随着动作若隐若现。***刘妈妈特意嘱咐今晚要穿得艳丽些，说是御史大人包了全场，

专为庆贺公子赵明德升任户部主事。"柳姑娘，该您上场了。"小丫鬟在门外轻声提醒。

我深吸一口气，将腰间玉佩正了正。这枚羊脂白玉是上个月礼部尚书赏的，

雕着并蒂莲花的纹样，价值不菲。在醉仙楼七年，

我早已学会如何用这些珠宝首饰来装点门面，就像用脂粉掩盖眼角的疲惫一样熟练。

大厅里忽然安静下来。我抱着琵琶缓步下楼，赤足踩在铺着波斯地毯的阶梯上，

足踝上的银铃发出细碎的声响。数十道目光立刻黏了上来，

我早已习惯这种被当作猎物般审视的感觉。"柳姑娘来了！"赵明德第一个站起来，

他穿着簇新的官服，面色酡红，显然已经喝了不少，"快来陪本官喝一杯！

"我微微欠身行礼，眼角余光扫过全场。御史大夫赵岩坐在主位，周围簇拥着六部官员，

都是朝中有头有脸的人物。最引人注目的是右侧雅座里那位身着月白色锦袍的年轻公子，

他独自饮酒，与周遭喧闹格格不入。"承蒙各位大人抬爱，梦梅献丑了。"我在琴案前坐下，

将琵琶横抱怀中。指尖拨动琴弦，一曲《霓裳羽衣》流淌而出。我刻意放慢了节奏，

让每个音符都清晰可辨。这是我最拿手的曲子，弹了不下百遍，闭着眼睛都能分毫不差。

但今晚，我故意在第三段转调时弹错了一个音。果然，那位月白袍的公子抬起了头。

我假装不经意地与他视线相交，心跳突然漏了一拍。那是一双怎样的眼睛啊——漆黑如墨，

却又清澈见底，眼尾微微上挑，带着几分书卷气。这张脸我死也不会认错，尽管七年过去，

他的轮廓更加分明，气质更加沉稳。崔琰。我在心底默念这个名字，舌尖泛起苦涩。"好！

柳姑娘琴艺又精进了！"御史赵岩拍案叫绝，打断了我的思绪。他摇摇晃晃地站起来，

酒气喷在我脸上，"来，陪老夫喝一杯！"我强忍厌恶，浅笑着斟了一杯酒："赵大人请。

"赵岩一饮而尽，浑浊的眼睛直勾勾地盯着我的领口。

我知道他在看什么——那里若隐若现的疤痕，是我刚入行时被一个醉酒客人用烛台烫的。

从那天起，我就学会了如何在取悦男人时保护自己。"爹，您喝多了。"赵明德挤过来，

一把抓住我的手腕，"柳姑娘今晚是我的！"他手上的力道让我皱眉。

赵明德在京城是出了名的纨绔，仗着父亲权势横行霸道。上月他强占民女致人投井的案子，

硬是被压了下来。我早想给他个教训。"赵公子别急，"我娇笑着抽出手，

趁机将藏在指甲里的药粉弹入他的酒杯，"先饮了这杯解酒茶。"赵明德不疑有他，

仰头喝干。我知道不出半刻，药效就会发作——这药是我从西域商人那儿重金购得，

服下后会让人产生幻觉，当众出丑却查不出原因。"柳姑娘，再为本公子弹一曲！

"赵明德踉跄着扑来，我轻盈侧身避开。就在这时，那个清朗的声音从雅座传来："赵兄，

天色已晚，不如让在下送你回府？"声音不大，却让喧闹的大厅为之一静。

崔琰不知何时已站在我们身旁，月白色的衣袖拂过我的手臂，带来一阵淡淡的松墨香。

我恍惚想起多年前，他在油灯下苦读时，身上也是这种味道。"是新科状元崔琰崔大人！

"席间有人低呼。我死死攥住琵琶，生怕自己失态。七年了，

这张脸在我梦中出现过无数次——他眉心的那颗小痣，笑起来时左颊的酒窝，

还有那双会说话的眼睛。如今他更加俊朗，气度不凡，腰间玉佩显示他已非当年那个穷书生。

崔琰扶着赵明德，不着痕迹地挡在我与他之间："赵兄，令尊正在府中等你商议要事，

莫要耽搁了。"奇怪的是，原本躁动不安的赵明德竟安静下来，乖乖跟着崔琰向外走去。

药效这么快就被压住了？我暗自诧异。临出门前，崔琰回头看了我一眼。那目光礼貌而疏离，

仿佛在看一个陌生人。我的心沉到谷底——他真的不记得我了？还是装作不认得？

"柳姑娘受惊了。"***刘妈妈不知何时出现在我身后，布满皱纹的脸上堆着假笑，

"那位崔大人可是皇上钦点的状元郎，如今在翰林院任职，听说丞相大人很赏识他呢。

"我强作镇定："妈妈认识崔大人？""哎哟，这样的人物谁不认识？"刘妈妈压低声音，

"听说丞相有意招他为婿呢。姑娘可要把握机会，这样的贵人手指缝里漏点银子，

都够咱们吃半年了。"我勉强笑了笑，借口身体不适告退。回到闺房，我立刻闩上门，

双腿一软跪倒在地。七年了，我以为自己早已心死，没想到再见他时，

那些刻意埋葬的记忆如潮水般涌来。十六岁那年，崔琰租住在我家隔壁。

他总在院里的老槐树下读书，我则躲在窗后偷看。有一天，我的绣帕被风吹到他脚边，

他拾起来，在上面题了句"曾经沧海难为水"，托小童送还给我。后来我们常在槐树下相会。

他教我念诗，我给他绣香囊。他说我手巧，说我才情不输男儿，说等他高中就娶我过门。

我信了，在一个月夜把身子给了他。三个月后，当我发现自己有孕时，他却说要进京赶考。

"等我高中回来，一定风风光光娶你。"他捧着我的脸承诺，

"到时候咱们的孩子也该出生了，我要教他读书识字，将来也考个功名。"我***泪点头，

不敢告诉他家里已经揭不开锅。父亲早逝，母亲卧病在床，哪来的银子给他赶考？三天后，

我瞒着母亲去了城西的醉仙楼。***看我模样周正，出了五十两银子买我初夜。

那晚的客人是个行商，完事后丢下二十两银子就走了。我攥着这些钱，

想着足够崔琰赶考的路费了。接下来的三个月，我接客赚的每一文钱都托人捎给崔琰。

当我收到他中举的喜讯时，肚子已经显怀。我天真地以为苦日子终于到头了，

却等来他迎娶丞相千金的消息。而我们的孩子，在出生三天后就夭折了，

连名字都没来得及取。我从床底暗格中取出一本泛黄的账簿。这是醉仙楼的私账，

也是我七年来的心血。翻到特定一页，上面密密麻麻记录着："癸卯年三月初六，收柳氏女，

银五十两。""同月十二，柳氏女接客，得银二十两。""四月至六月，

柳氏女所得银两，尽数托付崔生赶考。"指尖轻抚那熟悉的字迹，泪水模糊了视线。

这些冰冷的数字背后，是我破碎的青春和永远无法愈合的伤口。窗外传来更夫的梆子声，

已是三更。我擦干眼泪，从妆奁最底层取出一个小布包。里面是一缕用红绳扎着的青丝，

和一张泛黄的纸条，上面写着"壬寅年腊月初八寅时"——我们孩子的生辰八字，

也是他离世的日子。这八字本该绣在崔琰随身佩戴的香囊夹层里，是我亲手缝制的。

若他真如传言即将成为丞相女婿，为何还戴着这个足以毁他前程的证物？我走到铜镜前，

看着镜中那个浓妆艳抹的女子。二十八岁的柳梦梅早已不是当年那个为爱痴狂的傻丫头，

而是京城最负盛名的花魁，能在谈笑间让权贵倾家荡产。"崔琰，"我对着镜中的自己冷笑，

"既然老天让我们重逢，我定要你记起所有承诺，付出所有代价。"我摘下鬓边的牡丹，

一片片撕碎花瓣。鲜红的花汁染红了指甲，像极了那晚我生产时身下渗出的血。

第二章一连三日，我派小厮盯着崔琰的动向。"姑娘，崔大人每日辰时入翰林院，酉时出宫，

途中必经过朱雀大街的墨韵斋。"小丫鬟翠儿将打探来的消息一五一十告诉我，

"昨***在斋中买了上好的松烟墨，掌柜说他是常客。"我摩挲着茶杯边缘，

茶汤里映出我紧蹙的眉头。崔琰从前就爱书法，常说自己若能中举，

第一件事就是买一方好砚。如今他贵为状元，想必书房里堆满了名贵文房。"备轿，

我要去墨韵斋。"翠儿瞪大眼睛："姑娘要出门？刘妈妈那边...""就说我去买胭脂。

"我打断她，从妆匣里取出一锭银子，"你留在楼里，若有人问起，就说我身子不适在休息。

"半个时辰后，我戴着轻纱帷帽站在墨韵斋门前。这家店铺是京城老字号，

门楣上"铁画银钩"的匾额还是先帝御笔。我故意在柜台前徘徊，

挑选着根本不需要的笔墨纸砚。"这位姑娘需要什么？小店新到了湖州狼毫，

最适合作工笔画。"掌柜殷勤地迎上来。我正要答话，门口风铃轻响，

一个熟悉的身影踏入店中。崔琰今日穿着靛青色官服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。

他比三日前在醉仙楼时更显清俊，眉宇间那股书卷气丝毫未改。"崔大人来了！

您订的《兰亭集序》拓片刚到，老朽这就去取。"掌柜连忙转身去里间。崔琰这才注意到我，

礼貌地点头致意。我故意让手中的丝帕飘落在地，他弯腰拾起，递还给我时，目光忽然一凝。

这方帕角绣着并蒂莲——与七年前他题诗的那方一模一样。

"姑娘这帕子..."他声音微颤。我缓缓掀起帷帽，

露出练习过千百次的陌生微笑："大人认得这绣样？"崔琰瞳孔骤缩，

随即恢复如常："只是觉得眼熟。姑娘绣工精湛，这莲花栩栩如生。"他竟装作不认识我！

我强忍心头刺痛，故作随意地抚了抚鬓发："听闻崔大人书法冠绝京城，不知可否赐教一二？

""姑娘谬赞了。"他后退半步，与我拉开距离，"在下不过略通皮毛，

不敢当"冠绝"二字。"掌柜捧着锦盒回来，见状笑道："崔大人过谦了。

这位姑娘方才正挑选文房，不如您给些建议？"崔琰面露难色，目光游移不定。

我几乎能听见他脑中盘算如何脱身的声音。正当僵持之际，店外传来一阵喧哗。"崔兄！

果然在此！"一个锦衣公子大步进来，拍着崔琰肩膀，"李相爷正四处寻你呢，

说是要商议婚期！"婚期？我手指一颤，茶杯差点脱手。崔琰脸色微变，

迅速向那公子使了个眼色。"宋贤弟慎言。"他转向我拱手，"在下还有要事，先行告退。

"我目送他匆匆离去的背影，指甲深深掐入掌心。

那宋公子好奇地打量我："这位姑娘是...""不过是路过的客人。"掌柜连忙打圆场，

"宋大人也来选文房？"离开墨韵斋，我让轿夫绕道朱雀大街，停在丞相府斜对面的茶楼。

二楼雅间视野极佳，能将丞相府大门尽收眼底。果然，不到半个时辰，崔琰的轿子停在府前，

他整了整衣冠，步履从容地踏入那朱漆大门。"姑娘，咱们回吧？"轿夫小声提醒，

"这地方..."我知道他担心什么。丞相府周边多有暗哨，

一个青楼女子在此逗留确实惹眼。我正要放下帘子，忽见崔琰在门槛处微微踉跄，

腰间香囊被门环勾了一下，穗子散开。他匆忙系好，却不知那香囊的纹样已深深刻在我眼底。

那是我用自己头发掺着金线绣的鸳鸯戏水图！天下绝无第二只！回到醉仙楼，我直奔内室，

从床底暗格取出一个小包袱。里面静静躺着一只褪色的香囊，与我今日所见一模一样，

只是更加陈旧。颤抖的手指挑开内衬，取出一张泛黄的纸条，

上面写着"壬寅年腊月初八寅时"——我们孩子的生辰八字。崔琰竟还戴着这个香囊！

他即将成为丞相女婿，却随身带着足以毁掉这门亲事的证物？是念旧情，

还是...另有隐情？"柳姑娘，刘妈妈让您过去一趟。"翠儿在门外轻唤。

我匆忙收好物件，整理妆容去见***。刘妈妈正在账房拨算盘，见我进来，

眯起那双精明的眼睛："听说你今日出门了？""去买些胭脂。"我垂眸答道。

"是去"偶遇"崔大人了吧？"她冷笑，"别以为我老眼昏花。那崔琰是什么人物？

新科状元，翰林院红人，马上要当丞相女婿的！你一个青楼女子，也敢攀这样的高枝？

"我咬住下唇不答。刘妈妈起身绕着我转了一圈，突然扯开我的衣领，

露出锁骨上那处疤痕："忘了这是怎么来的？七年前礼部侍郎喝醉了，差点要了你的命！

这些达官贵人表面光鲜，背地里什么龌龊事都干得出来。崔琰若真认得你，为何装作不识？

"我猛地抬头："妈妈知道什么？""我什么都不知道，也不想打听。"她松开手，

语气缓和下来，"梦梅啊，你在醉仙楼七年，我待你不薄。别为个负心汉毁了自己。

崔琰这样的人物，咱们得罪不起。"我沉默地整理衣领。刘妈妈叹了口气，

从抽屉取出一封信递给我："墨先生派人送来的，说明日未时要来对弈。"墨先生。

这个名字让我精神一振。这位神秘客人每月初一来醉仙楼，只点我陪他下棋，从不过夜。

他棋风凌厉，谈吐不凡，虽从不透露身份，但我猜他与朝中要员有密切往来。有次他醉酒，

曾无意中提起正在查一桩贪腐大案。或许...他能帮我查清崔琰的底细。次日未时，

墨先生如约而至。他约莫四十出头，面容清癯，一双手骨节分明，

执棋时有种杀伐决断的气势。今***穿了一件寻常的藏青长衫，

腰间却悬着一枚看似普通实则价值连城的古玉。"柳姑娘心不在焉啊。"刚落三子，

他就看穿我的状态，"可是遇到了烦心事？"我勉强一笑："先生慧眼。昨夜没睡好，

有些倦怠。"他落下一枚黑子，状似无意地问："听说前日崔琰崔大人去了醉仙楼？

"我心头一跳，佯装平静："先生消息灵通。崔大人只是送赵公子回府，并未久留。""哦？

"他意味深长地看着我，"姑娘与崔大人...可曾相识？"棋子在我指尖颤动。

墨先生看似随意的问题背后，分明带着试探。我谨慎应对："崔大人是状元郎，

小女子怎会认得？""是么。"他轻笑，"那姑娘可知崔琰与李丞相的联姻，

牵涉朝中多大利益？"我手一抖，白子落错了位置。墨先生立刻抓住破绽，一连吃掉我五子。

棋盘上形势急转直下，就像我此刻的心绪。"先生对朝中之事很是了解。"我试探道。

"略知一二。"他抿了口茶，"崔琰这人不简单。表面看是寒门学子平步青云，

实则..."话到此处戛然而止，他转而谈起近日京城流传的一桩奇案。对弈结束时，

我已输了整整二十子。墨先生临走前，忽然从袖中取出一本册子放在桌上："姑娘若有兴趣，

可看看这个。"待他走后，我翻开册子，发现是一本朝中官员名录。

崔琰的名字旁用朱砂批了"癸卯年恩科"几个小字，

下面还有一行更细的字迹："疑与漕运案有关"。漕运案？

这不是去年震动朝野的贪腐大案吗？据说涉案官员多达二十余人，

最终却只问罪了几个小角色。难道崔琰...我猛然合上册子，心跳如鼓。窗外暮色四合，

醉仙楼渐渐热闹起来。姑娘们的娇笑声、客人的劝酒声、丝竹管弦之声交织在一起，

而我却仿佛置身事外，脑中全是那个绣着鸳鸯的香囊。入夜后，我再次取出那本青楼账簿，

翻到记录我卖身银两的页面。泛黄的纸页上，墨迹已经淡了，

但那些数字依然清晰可辨："癸卯年三月初六，收柳氏女，银五十两。""同月十二，

柳氏女接客，得银二十两。""四月至六月，柳氏女所得银两，尽数托付崔生赶考。

"指尖轻抚这些冰冷的数字，泪水终于夺眶而出。每一笔银两背后，

都是我破碎的尊严和永远无法愈合的伤口。崔琰用这些钱买了考卷、笔墨、行装，

一路高中状元，如今又要迎娶丞相千金，而我...我擦干眼泪，对着铜镜细细描画眉眼。

镜中人朱唇皓齿，眼波流转，哪还有半点当年那个纯真少女的影子？七年的风尘生涯，

早已将我打磨成另一副模样。"崔琰，"我对着镜中的自己轻声道，"既然你装作不识，

那我便陪你演这场戏。只是不知当你的新娘看到那只香囊里的八字时，会作何感想？

"窗外忽然电闪雷鸣，一场暴雨倾盆而下。我推开窗户，任凭雨水打湿脸颊。恍惚间，

仿佛又看见那年槐树下，青衫书生捧着我的脸说："等我回来娶你。"闪电划破夜空，

照亮我唇边冰冷的笑意。这场戏，才刚刚开始。第三章五日后，醉仙楼张灯结彩，

为礼部侍郎贺寿。我坐在铜镜前，将一支金镶玉的步摇斜***鬓。镜中人眉如远山，

唇若涂朱，眼角用胭脂勾勒出微微上挑的弧度，既妩媚又不失端庄。

这是京城贵妇们时兴的"飞霞妆"，我特意托人从丞相府丫鬟那里打听来的式样。"姑娘，

崔大人已经到了。"翠儿小跑进来，递上一张洒金帖子，"这是方才门房收到的，

说是给您的。"我展开帖子，上面只有寥寥数字："酉时三刻，后园竹亭一叙。

"落款是一个"琰"字。笔迹依旧挺拔如松，却比七年前多了几分凌厉。我冷笑一声，

将帖子凑到烛火上烧成灰烬。"告诉刘妈妈，今晚我弹《陌上桑》。

"翠儿瞪大眼睛："可侍郎大人点名要听《霓裳羽衣》...""就弹《陌上桑》。

"我斩钉截铁地说，指尖不自觉地抚过琴弦。这首曲子是崔琰离乡前夜，我们共同谱写的。

他填词，我谱曲，约定等他高中归来时一起合奏。如今词句我已记不清了，

但旋律却深深刻在骨子里，七年未弹，一个音符都不曾忘记。大厅里宾客满座，觥筹交错。

我抱着琵琶缓步登场，目光扫过席间，立刻锁定了那个月白色的身影。崔琰坐在主宾席下首，

正与身旁官员低声交谈。他今日换了件月白长衫，腰间玉带上系着的香囊随着动作轻轻晃动，

在灯光下泛着陈旧的光泽。"承蒙各位大人抬爱，梦梅献丑了。"我微微欠身，

指尖拨动琴弦。《陌上桑》的前奏缓缓流淌，如泣如诉。我刻意放慢节奏，

让每个音符都清晰可辨。弹到第三段时，

席间突然传来"啪"的一声脆响——崔琰手中的酒杯跌落在地，碎成数片。"崔大人无碍吧？

"礼部侍郎关切地问。崔琰面色苍白，勉强笑道："下官一时手滑，惊扰诸位了。

"我假装没看见他的失态，继续弹奏。当最后一个余音消散，满堂喝彩声中，

我捕捉到崔琰匆忙离席的背影。他走得太急，连随身玉佩都落在了桌上。

"柳姑娘琴艺越发精进了！"礼部侍郎拍案叫绝，"这曲子老夫从未听过，可是新谱的？

"我垂眸浅笑："是旧曲新弹，让大人见笑了。"宴席散后，我借口更衣，

独自来到后园竹亭。夜露沾湿了石阶，我提起裙摆，小心地避开青苔。竹亭四周静悄悄的，

只有几只萤火虫在草丛间明灭。"你来了。"崔琰的声音从黑暗中传来，

吓得我差点惊叫出声。他站在竹亭阴影处，月光只照亮他半边脸庞，显得轮廓格外分明。

七年岁月在他眼角添了几道细纹，却无损那份书卷气。"崔大人好雅兴。"我刻意拉开距离，

"深夜约见风尘女子，不怕传出去有碍官声？"他向前一步，

月光立刻照亮了他紧蹙的眉头："梦梅，别这样。""梦梅？"我冷笑，"崔大人认得我？

那日在墨韵斋，大人不是装作素不相识吗？""我..."他语塞，

手指无意识地摩挲着腰间香囊，"我有苦衷。""苦衷？"我猛地扯下他的香囊，

"就像你留着这个，却要娶丞相千金一样的苦衷？"崔琰脸色大变，伸手要夺。我闪身避开，

利落地挑开香囊内衬。那张泛黄的纸条还在，上面"壬寅年腊月初八寅时"的字迹已经模糊，

但依稀可辨。"我们的孩子若是活着，今年该上学堂了。"我声音发抖，"他死的时候，

你在哪里？你金榜题名时，可曾想过是谁供你赶考的银两？"崔琰面如死灰，

***颤抖着却说不出一个字。我继续道："我接第一个客人那晚，痛得咬破了嘴唇。

***说新人都这样，忍忍就过去了。我忍了，因为想着你在赶考，

需要银子...""别说了！"他突然低吼，一把抓住我的手腕，"你以为我愿意吗？

当年我进京赶考，刚出城就被山匪劫了，是你托人捎来的银子救了我一命。

我发誓要高中回来娶你，可放榜那天..."他声音哽咽，松开我的手，

从怀中掏出一封泛黄的信笺。我展开一看，

竟是我七年前的笔迹："琰郎如晤：妾已另嫁富商为妾，勿念。所赠银两，权当赎身之资。

今生缘尽，来世再续。""这不可能！"我失声叫道，"我从未写过这样的信！

"崔琰苦笑："我当时也不信，连夜赶回县城，却听说你全家搬走了。后来我多方打听，

才知你...入了青楼。我以为你是自愿的，一气之下回了京城，

直到那日在醉仙楼..."我浑身发抖，脑中一片混乱。谁伪造了这封信？

为什么要拆散我们？无数疑问在心头盘旋，

但最让我心寒的是崔琰的态度——他竟如此轻易就相信我会另嫁他人？"所以现在呢？

"我强忍泪水，"你知道真相了，打算如何？"崔琰沉默良久，

终于艰难开口："我与李**的婚约...已无法更改。但我会常来看你，

补偿...""补偿？"我尖声打断他，"用你施舍的银两？用你偷情的快活？崔琰啊崔琰，

你读了那么多圣贤书，就学会这个？"他羞愧地低下头，月光照在他发顶，映出一圈灰白。

我这才注意到，不到三十的他竟已有了白发。"梦梅，朝中局势复杂，

我身不由己..."他试图解释。"够了！"我将香囊砸在他胸口，"留着你的苦衷吧。

从今往后，你我桥归桥，路归路。"我转身要走，却被他一把拉住。他的手掌依然温暖干燥，

就像当年握着我的手教我写字时一样。"至少让我帮你赎身。"他急切地说，

"你开个价..."我狠狠甩开他的手："我柳梦梅卖身一次是年少无知，绝不会卖第二次！

崔大人请回吧，免得耽误了锦绣前程。"回到房中，我再也支撑不住，瘫坐在地。

泪水模糊了视线，我摸索着从床底取出那本青楼账簿，紧紧抱在胸前。账本边缘已经起毛，

就像我千疮百孔的心。窗外传来打更声，三更天了。我擦干眼泪，开始细细回想崔琰的话。

那封假信是谁的手笔？他口中的"身不由己"又是什么意思？

更重要的是——他明知我卖身供他赶考，为何还愿意戴着那个香囊？我隐约感觉，

崔琰隐瞒的事情，远比他承认的多得多。次日清晨，翠儿急匆匆跑来："姑娘，不好了！

昨夜有人在后园看见您和崔大人...现在楼里都传遍了！"我心头一紧："谁看见的？

""厨房帮工的小六子，他说...说您和崔大人拉拉扯扯，很是亲密。"翠儿绞着衣角，

"今早丞相府派人来打听消息，刘妈妈正应付着呢。"我手中的梳子"啪"地断了。

丞相府耳目果然灵通，这么快就得到风声。正思索对策，房门突然被推开，

刘妈妈铁青着脸闯进来。"柳梦梅！你干的好事！"她将一封信拍在桌上，

"丞相府大管家亲自送来的，说李**邀你明日过府一叙！"我强自镇定："妈妈别急，

我自有应对之策。""你拿什么应对？"刘妈妈咬牙切齿，"那是丞相千金！

动动手指就能让醉仙楼关门大吉！我早警告过你别招惹崔琰...""妈妈，"我打断她，

"您觉得李**为何不直接处置了我，反而要请我过府？"刘妈妈一愣。

我继续道："因为她不确定崔琰对我的态度。若我贸然拒绝，反倒显得心虚。

"我拾起那封烫金请帖，"我去，而且要风风光光地去。"刘妈妈将信将疑地走了。

我立刻唤来翠儿："去告诉墨先生，我要见他，越快越好。"墨先生午后便至，

依旧是一袭青衫，手执折扇。听完我的叙述，

他若有所思地把玩着茶盏："李如兰此女不简单。表面温婉贤淑，实则心狠手辣。

上月有个丫鬟不小心打碎她心爱的玉簪，第二天就被发现投了井。

"我倒吸一口冷气："先生与丞相府有往来？""谈不上往来。"他轻描淡写地说，

"不过略知一二。李如兰突然邀你，必有所图。你且告诉我，崔琰近日可有什么异常举动？

"我犹豫片刻，决定实话实说："他常与几位官员密谈，我留心记下了他们的名字。

"我从袖中取出一张纸条，上面列着五六位朝臣的名字。墨先生扫了一眼，

眉头微挑："有意思...这些都是漕运案涉案官员的亲友。崔琰表面上是丞相准女婿，

私下却在调查此案？""漕运案？"我心头一震，"就是去年那桩贪腐大案？""不错。

"墨先生压低声音，"此案牵连甚广，最终却只问罪了几个小角色。有传言说，

真正的幕后主使是..."他突然收声，警惕地看了看四周。我顺着他的视线望去，

窗棂上一道黑影一闪而过。"明***去丞相府，务必小心。"墨先生匆匆起身，

从怀中取出一枚铜钱大小的玉牌塞给我，"若遇危险，将此物示人，或可保命。"他离开后，

我仔细端详那枚玉牌。通体洁白，正面刻着"御赐"二字，背面是一条盘龙。

这分明是皇室之物！墨先生究竟是谁？入夜后，我辗转难眠。窗外雨声淅沥，我索性起身，

翻开那本青楼账簿。在记录我卖身银两的页面边缘，

不知何时多了一行小字："漕银三十万两，癸卯年四月，疑入李府。

"这笔迹陌生又熟悉——像是我的字，却又多了几分老练。我何时写过这个？为何毫无印象？

雨声中，隐约传来车轮碾过青石板的声音。我掀开窗帘一角，看见一辆马车停在醉仙楼后门，

几个黑影正鬼鬼祟祟地搬运着什么。借着闪电的光亮，我认出其中一人正是丞相府的管家！

一股寒意从脚底直窜上来。明日之约，恐怕是场鸿门宴。而崔琰与漕运案的关联，

似乎比我想象的还要深...第四章丞相府的马车准时停在醉仙楼门前。我深吸一口气，

扶了扶鬓边的珍珠步摇。今日我特意打扮得端庄素雅——月白色襦裙，外罩淡青色纱衣，

发髻只简单绾起，插一支银簪。这是良家女子常见的装束，

与我在青楼中的艳丽形象截然不同。"姑娘，该上车了。"翠儿小声提醒，

手指不安地绞着衣角。我拍拍她的手背以示安慰，转身对刘妈妈说："若我酉时未归，

就把墨先生给的玉牌送到御史台张大人府上。"刘妈妈面色凝重地点头。

她今日难得没敷脂粉，眼下两道青影显得格外憔悴。昨夜那辆神秘马车走后，

她带人彻查了醉仙楼每个角落，却什么也没发现。"记住，无论李如兰问什么，

你都只是个卖艺不卖身的清倌人。"刘妈妈最后替我整了整衣领，

"与崔大人不过是萍水相逢，毫无瓜葛。"我苦笑一声。这话连三岁孩童都骗不过，

但表面功夫总要做足。丞相府比我想象的还要宏伟。朱漆大门前立着两尊石狮，

眼珠是用琉璃镶嵌的，在阳光下闪闪发亮。穿过三道仪门，领路的丫鬟才带我来到后花园。

时值初夏，园中芍药盛开，远远就闻到浓郁的花香。"柳姑娘到了。"丫鬟在凉亭前止步。

凉亭里坐着三位华服女子，正在品茶。见我到来，中间那位身着绛紫纱裙的女子缓缓起身。

她约莫二十出头，容貌算不上绝色，

但通身的气派令人不敢直视——这便是丞相千金李如兰了。"久闻柳姑娘才貌双全，

今日一见，果然名不虚传。"李如兰声音柔婉，眼神却冷得像冰。

我规规矩矩地行礼："李**谬赞了。梦梅不过风尘陋质，怎敢当**如此夸奖。""坐吧。

"她示意我坐在下首，"听闻姑娘琴艺超群，连崔大人都赞不绝口呢。

"崔琰二字从她口中吐出，带着刻意的亲昵。我假装没听出弦外之音，

垂眸道："崔大人抬爱了。醉仙楼比梦梅琴艺好的姐妹多的是。""是么？"李如兰轻笑，

从袖中取出一方丝帕，"那这帕子上的并蒂莲，也是姑娘随手绣着玩的？"我心头一震。

这正是我在墨韵斋"偶遇"崔琰时用的那方帕子！崔琰竟将它交给了未婚妻？"针线粗陋，

让**见笑了。"我强自镇定。李如兰突然变了脸色，将茶盏重重一放："柳梦梅，

咱们明人不说暗话。你与崔琰的旧事，我早已知晓。今日请你来，是要你做个选择。

"我握紧袖中的玉牌，静待下文。"这是一百两黄金的银票。"她推过一个锦囊，

"足够你离开京城，找个好人家过日子。只要你从此消失，过往种种，我概不追究。

"我盯着那个绣着金线的锦囊，忽然想笑。一百两黄金，确实是大手笔。

七年前我卖身才得了五十两银子，如今身价竟涨了百倍。"若我不答应呢？"我轻声问。

李如兰眼中寒光一闪："那就休怪我不留情面了。你应该听说过上月投井的那个丫鬟？

"亭中气氛骤然凝固。我慢慢站起身，直视她的眼睛："李**，梦梅虽出身卑贱，

却也不是吓大的。醉仙楼能在京城立足七年，自有它的道理。"我故意露出袖中玉牌一角，

"今日多谢款待，告辞了。"李如兰面色陡变，显然认出了那御赐之物。她猛地站起，

带翻了茶盏："你...你究竟是谁的人？"我没有回答，转身离去。

背后传来瓷器碎裂的声音，想必是她怒极摔了茶具。回醉仙楼的路上，我后背已被冷汗浸透。

今日虽是险胜一局，但梁子结下了，李如兰绝不会善罢甘休。果然，刚到楼前，

就看见刘妈妈在门口焦急张望："梦梅！你可算回来了！崔大人等了你一个时辰，

正在听雨轩呢！"崔琰？我刚从丞相府脱身，他就来了？是巧合，

还是...听雨轩是醉仙楼最僻静的雅间，平日只接待特殊客人。推门进去，

只见崔琰临窗而立，背影挺拔如松。听到动静，他转过身，

眼中闪过一丝惊艳——我猜他从未见过我这般良家女子的打扮。"听说你去丞相府了？

"他开门见山，声音压得极低。我反手关上门，冷笑道："崔大人消息灵通啊。怎么，

未婚妻告状了？""梦梅，别这样。"他上前两步，从怀中取出一个锦盒，"我是来提醒你，

李如兰此人心狠手辣，你千万小心。"我打开锦盒，里面是一对翡翠耳坠，通体碧绿，

毫无杂质，一看就知价值不菲。我忽然想起七年前，他送我的一对木雕耳坠，

说是等有钱了再换好的。如今他果然兑现了承诺，可惜..."崔大人这是何意？

"我故意把玩着耳坠，"贿赂我？封口费？""是赔罪，也是保护。"他目光灼灼，

"戴上这对耳坠，李如兰就知道你是我护着的人，不敢轻举妄动。"我几乎要笑出声来。

他竟以为区区首饰就能保我平安？更可笑的是，他还活在我们年少时的梦里，

以为我仍是那个会为他一句情话就神魂颠倒的傻丫头。"那就多谢崔大人了。"我合上锦盒，

假意收下，"若无他事，梦梅告退了。""等等。"他拦住我，"墨先生是什么人？

你为何会有御赐玉牌？"我心头一跳。他怎会知道玉牌的事？除非...李如兰告诉他的。

看来这对未婚夫妻的关系，比表面看起来要亲密得多。"崔大人管得太宽了。

"我推开他的手，"你我之间，早就恩断义绝。"他忽然抓住我的手腕，

力道大得惊人："梦梅，朝中局势复杂，你已卷入危险之中。告诉我实话，那本青楼账簿，

你还在保管吗？"账簿？他怎么突然问起这个？我挣开他的手："与你何干？

""若有人来讨要，千万不可交出！"他语气急切，

"那账簿关系到..."门外突然传来脚步声，崔琰立刻噤声。刘妈妈推门进来，

满脸堆笑："崔大人，礼部王大人到访，说是与您有约。"崔琰面色一僵，

匆匆整理衣冠："我这就去。"临走前，他深深看了我一眼，低声道："记住我的话，

保管好账簿。"我目送他离去，心中疑窦丛生。崔琰对账簿的紧张态度，

与李如兰对我的敌意，似乎都指向同一个谜团。而那本看似普通的青楼账簿，

莫非隐藏着什么秘密？当晚，我辗转难眠，索性取出账簿仔细翻看。

除了记录我卖身银两的那几页，其余都是醉仙楼日常收支，并无特别之处。

正当我准备放弃时，忽然发现账簿最后几页有被撕掉的痕迹，

残留的纸边上隐约可见半个红色指印。这是...血指印？我心头一颤，连忙点上蜡烛细看。

果然，在烛光映照下，那些泛黄的纸页上浮现出淡淡的痕迹，像是曾经写过字又被擦去。

我试着用炭笔轻轻涂抹，一行模糊的字迹逐渐显现："癸卯年五月，收漕银三千两，

记入李府西厢房..."我倒吸一口冷气。漕银？这不是朝廷拨给漕运的官银吗？

怎会记在醉仙楼的账上，又和李府扯上关系？正当我思索间，窗外突然传来一声闷响，

像是有人跌倒。我警觉地吹灭蜡烛，从枕下摸出防身的匕首。片刻寂静后，

一阵微弱的啜泣声飘进窗来。我小心地推开窗，只见一个瘦小身影蜷缩在廊下，

月光照出她满脸的血痕——是新来的丫鬟小翠！"怎么回事？"我连忙将她拉进房。

小翠不过十三四岁年纪，此刻衣衫破烂，露出的手臂上满是鞭痕。她哆嗦着嘴唇，

半天才挤出话来："赵...赵公子...他..."我立刻明白了。赵明德这个畜生，

竟连小丫头都不放过！我取来金疮药为她清理伤口，每碰一下她就疼得发抖，

却咬着唇不敢哭出声。"别怕，以后你就跟着我。"我柔声安慰，"明日我去跟刘妈妈说，

让你做我的贴身丫鬟。"小翠不可置信地抬头："可...可赵公子说，

明日还要...""他不会再碰你了。"我冷冷地说，"我保证。"次日一早，

我直接找到刘妈妈要人。起初她还犹豫，怕得罪赵家，直到我亮出崔琰给的翡翠耳坠。

"这是崔大人赏的，够买十个丫鬟了吧？"我故意大声说，让周围人都听见，

"小翠今后就是我的人了，谁敢动她，就是跟崔大人过不去。"这招果然奏效。不到半日，

醉仙楼上下都传遍了——柳梦梅是崔琰的心头好，连贴身之物都赠予她了。

我明知这是在利用崔琰，却已顾不得那么多。午后，墨先生如约而至。听完我的叙述，

他若有所思地摩挲着茶杯："崔琰特意提醒你保管账簿？

有意思...看来那本账簿确实关键。""先生知道些什么？"我追问。"不多。

"他讳莫如深地笑笑，"不过去年漕运案案发后，涉案的几个青楼账簿都不翼而飞。

有人猜测，真正的账目被巧妙地分散记录在多家青楼的日常账本中。

"我心头一震："所以醉仙楼的账簿...""可能记录了一部分赃款去向。

"墨先生压低声音，"柳姑娘，此事关系重大，你千万小心。崔琰表面是丞相准女婿，

实则可能是..."话未说完，门外突然传来小翠的惊叫。我冲出门去，只见她瘫坐在地，

面前摊着一个木盒，里面赫然是一只血淋淋的死老鼠！"谁送来的？"我厉声问。

"不...不知道..."小翠哭着说，"刚才就在门口..."盒底压着一张纸条，

上面歪歪扭扭地写着："多管闲事者，死！"墨先生捡起纸条，面色阴沉："李如兰的警告。

她不敢直接动你，就从你身边的人下手。"我握紧拳头，指甲深深掐入掌心。

李如兰以为这样就能吓退我？她错了，这只会让我更加坚定。"小翠，去请刘妈妈来。

"我冷静地吩咐，"就说我要在三日后的花魁赛上弹新曲子。

"墨先生挑眉："你要公开挑衅李如兰？""不，"我从妆奁中取出那对翡翠耳坠，

"我要让崔琰亲自告诉我，那本账簿里究竟藏着什么秘密。

"花魁赛是醉仙楼一年一度的盛事，届时京城达官贵人都会到场。崔琰作为新任翰林院编修，

必然在邀请之列。而我，要为他准备一份特别的"惊喜"。当夜，我取出珍藏多年的曲谱，

开始练习那首《陌上桑》。这一次，我要把当年未唱完的词，一字不漏地唱给他听。

尤其是最后那句——"君若负我，血债血偿。"第五章花魁赛前夜，醉仙楼灯火通明。

我对着铜镜，将崔琰送的翡翠耳坠戴上。镜中人一袭大红纱裙，

金线绣的牡丹在烛光下熠熠生辉，与耳坠的碧绿相映成趣。这是刻意为之的艳丽，

与三日前去丞相府时的素雅形成鲜明对比。"姑娘，崔大人已经到了，正在雅座。

"小翠匆匆进来，手里捧着一个锦盒，"这是方才门房送来的，说是给您的。"我打开锦盒，

里面是一支金镶玉的凤钗，做工精细，凤眼中嵌着两颗红宝石，在灯光下如血般鲜艳。

盒中附着一张纸条："愿卿如凤，一鸣惊人。——琰"我冷笑一声，将凤钗随手***发髻。

崔琰倒是会做表面功夫，一边与丞相千金谈婚论嫁，一边给我送这等贵重首饰。

他以为我还是当年那个为支木钗就欢天喜地的小姑娘？"小翠，我让你打听的事如何了？

""打听到了。"小翠压低声音，"崔大人近日在查去年漕运案的卷宗，

常与刑部员外郎周大人密谈。周大人今晚也来了，就坐在崔大人旁边。"我眉头一挑。

漕运案？这不正是墨先生提到的案子吗？看来崔琰与此案关联匪浅。

"还有..."小翠犹豫了一下，"听说前日有御史弹劾崔大人狎妓，

说他频繁出入醉仙楼有辱官箴。"我手上的梳子一顿："谁弹劾的？

""好像是...姓张的御史。"小翠不确定地说，"刘妈妈说，这背后定是有人指使。

"我若有所思地点点头。朝中弹劾从不无缘无故，尤其崔琰这样的新贵，

更不会轻易被人针对。除非...有人想给他施压。大厅里已是宾客满座。

我抱着琵琶缓步下楼，目光扫过全场，立刻锁定了崔琰所在的位置。他今日穿着靛蓝色官服，

在一众华服宾客中显得格外醒目。身旁坐着个瘦削的中年男子，应该就是刑部员外郎周大人。

"承蒙各位大人抬爱，梦梅献丑了。"我在琴案前坐下，指尖轻抚琴弦。

今晚我准备的并非《陌上桑》，而是一首新谱的《霓裳怨》。曲调哀婉缠绵，

讲述一个女子被负心人抛弃后化为厉鬼复仇的故事。

我刻意在曲中融入了《陌上桑》的几个关键音符，看崔琰能否听出来。琴声响起，

满座渐渐安静。弹到第三段时，我故意抬头，与崔琰四目相对。他果然神色一凝，

手中酒杯微微倾斜，洒出几滴酒液。他听出来了，那些只属于我们两人的音符。曲终时，

满堂喝彩。我盈盈起身行礼，目光不经意扫过二楼雅座——一个熟悉的身影正倚栏而立。

墨先生！他今日换了装扮，一袭玄色长衫，几乎融入阴影中，

唯有手中折扇偶尔闪过一道冷光。"柳姑娘此曲哀怨动人，不知可有词句相配？

"崔琰突然开口。我心中一动，机会来了。我轻咬下唇，做出一副羞怯模样："确有一词，

只是词句粗陋，恐污了各位清听。""但唱无妨！"席间众人起哄。我深吸一口气，

朱唇轻启："曾记槐前誓，月下约三生。君今踏青云，妾骨已成尘。若问恨几许，

长江水不如。愿化青锋剑，斩尽负心人。"最后一句落下，满座哗然。这词写得直白露骨，

几乎是指着鼻子骂负心汉了。崔琰面色煞白，手中酒杯"啪"地碎裂，

鲜血从指缝渗出——他竟然将杯子捏破了！"崔大人手伤了！"周员外惊呼。

我连忙取出绣帕上前："大人恕罪，梦梅词句粗鄙，惊扰了。"崔琰任由我为他包扎，

眼中情绪复杂难辨："柳姑娘...好才华。""不过是闺阁怨语，让大人见笑了。

"我故意凑近他耳边，轻声道，"酉时三刻，后园老地方，我有要事相告。"不等他回应，

我转身离去，留下满堂窃窃私语。我知道，以崔琰的性格，必会前来一探究竟。而我要做的，

就是引他去一个地方——他的书房。酉时二更，我换上一身夜行衣，从小门溜出醉仙楼。

崔琰的宅邸在城东，离醉仙楼不远。我早已打听清楚，他今晚回府后会先去书房处理公文，

这正是我的机会。崔府比想象中好进。后墙有一棵老槐树，枝丫恰好伸入院内。

我攀着树干翻上墙头，轻盈地落在内院。月光如水，照出书房的窗棂——果然亮着灯！

我屏息靠近，从窗缝望去。崔琰正伏案疾书，眉头紧锁，不时蘸墨。奇怪的是，

他右手缠着我包扎的绣帕，却似乎感觉不到疼痛，运笔如飞。突然，他停下笔，

警觉地抬头："谁？"我连忙蹲下，心跳如鼓。半晌，

只听他自言自语："许是风声..."又继续书写。待他再次专注，

我小心地从怀中取出一支细竹管，轻轻吹入迷香。这是醉仙楼常用的助兴香料，量少可助眠，

量大则能致人昏睡。不过片刻，书房内传来"咚"的一声，像是人倒在了桌上。我推窗而入，

崔琰果然伏案昏睡。案上摊着一封刚写了一半的信，我凑近细看，

顿时如坠冰窟——"...漕运一案，证据确凿，林大人贪墨属实。然其门生故旧遍布朝野，

若贸然定罪，恐生变故。依学生之见，当先除其羽翼，可自其心腹赵御史入手。

学生已命人伪造赵与盐商往来书信，不日便可呈上..."我双手发抖。

这分明是在构陷忠良！崔琰口中的"林大人"，正是去年漕运案中被弹劾的清流领袖林如海。

此人素有廉名，却因漕运案被贬边疆。如今看来，竟是遭人陷害？我继续翻看书信，

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