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罗堇睿抬勾栏女子为平妻那日，我要和离。

他愤然撕了和离书，反手将我院子封了起来。

临走时，他撂下一句，“你生是我的妻，即便死了，灰也要入我罗家的坟。”

我毫不犹豫，转身就一把火，将罗家烧了个干净。

可他却如被抽走魂魄，咽下满口翻涌的血，哭道：“许采微，你生是我人，死是我的鬼。娶你那日，我们便发过同生共死的誓言，你都忘了吗？你不许死！”

*

屋子里炭盆将熄，无端憋闷。

丫鬟们一个个皆不见踪影，我有些喘不上气，起身徐步迈至门口。

推开门扉，汹涌的刺冷迎面直窜进心窝，我浑身一激，蓄在喉咙口的干痒再也压制不住。

我捂住口鼻，猛烈咳嗽起来。

“夫人！”

红豆快步从院内奔过来，扶住我往屋里去，反手阖上门。

“正当春寒，夫人身子才将将好转，切莫再出去吹风。”

靠坐到桌边，我连喝两杯温茶，才勉力止住咳意，“你不是在母亲院里帮忙，怎地回来了？”

红豆朝我眨眼，狡黠轻笑，“奴是偷着跑回来的。

“夫人这病拖得时间太长，身边连个贴心侍奉的都没有，奴实不放心。”

待胸口气息渐平，我忙开口，“我无事，你赶紧回那边儿，以免被牵连责罚。”

“老夫人午憩，没一个时辰醒不来的。”红豆将重新灌满热水的汤婆子，塞进我怀里，指尖寒意迅疾消融。

“夫人，”红豆跪坐在地上，脑袋一歪，靠到我腿侧，“他们罗家这般欺负人，您如今……后悔嫁过来吗？”

我一愣，垂目看向她略带愁绪的稚嫩面容。

小丫头不过也才十四岁。

“张嘴闭嘴嫁人的，想我把你许人了？”

我勉力撑着嘴角，笑语吟吟，抬手抚平她皱起的眉头。

“夫人休要打趣我。”

红豆偏过头，不让我窥得她隐隐泛红的眼眶，“嫁人有何好？就连世子这般从小知根知底的男人都变了，以前不说是如珠似宝，至少也谈得上举案齐眉。

“如今世子南下归京了也不着家，听说还在外面与勾栏女子不清不楚——”

“不至于。”我强撑的笑意落下，只轻抚了抚她的发尾，“他只是忙于公务，罗堇睿……不是那样的人。”

她倏地噤声，死死咬着下唇，“反正世子就是变了！什么此生惟愿您一人，骗子！”

我暗叹一声，胸口沉甸甸，眸光怔怔盯向虚空，“我不知。”

不知罗堇睿是不是变了，不知自己是不是悔了，我抬首望向窗外萧蔽的枇杷树，只觉心中一片茫茫然。

“砰！”

门兀地一声被推开。

“夫人可真有闲情！”一道吊高的女声随即而至，张婆子端着手，斜眼环视一圈屋内了。

“夫人大白日里屋内躲懒，怕是有三五日未去老太太那里请安了吧？”

“你休胡说！”红豆迅疾立起，挡在我面前，“我家夫人病了，怎得在张妈妈嘴里就成了偷懒，红口白牙这般诬赖人！”

“你个贱坯子！”张婆子猛地举起手来。

“张妈妈——”我出声制止。

大掌停在红豆脸侧，堪堪只余一指距离，到底还有所顾忌。

我沉下脸，冷冷瞧她，“张妈妈好大的威风，莫不是忘了这西园是谁做主？”

“老奴不敢。”张婆子讪笑道，“只是夫人久不去老太太那里伺候，世子知道了恐怕不喜……

“且这小奴原是送去老太太身边代夫人尽孝的，如今时不时跑回来，外人若看到了，不知道该怎么嚼舌根呢，老奴只是为了夫人着想。”

“明明是你们迫夫人送我去的！”红豆毕竟年纪小，一遭激便藏不住话。

“夫人病得重，你们还将她身边人都遣走，连个端茶送水的都没有，放眼京都，哪家世家大族有我们夫人过得这般憋屈？！”

“你这小贱蹄——”

“红豆，慎言！”我撑着红豆的手肘起身，唇边勾起嘲讽，“我正打算去主院向母亲请安，西园的事就不劳旁人费心了。”

张婆子嘴角下撇，不情愿地服了服身，“西园自是夫人您做主，不过奴奉了老夫人命，逮这偷懒的丫头回主院受罚，劳夫人行个方便。”

“不必。”我执手挡在红豆前面，“我自会去母亲面前请罪。”

“那就休怪奴冒犯了。”张婆子冷嗤一声，转脸朝门外挥挥手，“把这贱奴押走！”

几个精壮的婆子涌进门，七手八脚就要过来拉扯红豆。

“住手！”我一口气没提上，又是一阵急咳，“你们敢——”

“夫人——”二门外的小丫头从远处跑来，急急高呼着，“世子爷回来了！”

婆子们俱惊，下意识撒开了手。

我心里骤然一松，视线不由自主偏向小丫鬟的身后方向。

从小到大一遇到麻烦，我还是会习惯依赖他，“世子人在哪里？”

“已经到二门外了。”小丫鬟气喘吁吁，目光里隐隐似有不忍，“世子他……还带了个人。”

“带人？”我嗓子眼忽地有些干涸，“是谁？”

小丫鬟有些不敢直视我，声若蚊蝇，“是……春凤楼的妙鸢姑娘。”

春凤楼，京都最具盛名的勾栏之地。

后脑如同猛遭一记闷棍。

我眼前发黑，眩晕中手慌忙撑向桌台，茶杯俱碎成一地。

*

我在红豆的搀扶下，不徐不疾往主院走去。

听闻世子中途掉头去了老太太处，原在我屋里闹哄哄的一堆人顷刻散去，忙不迭到主院看热闹。

我们主仆皆沉默着，往日里闭着眼都能走的一段路，今日竟觉得漫长。

立在主院外，一道门，轻易将里面的热闹与外面的冷清割裂。

听着淌淌的欢声笑语，我长吁一口气，抬脚迈了进去。

“儿媳向母亲请安。”我垂眼下拜。

满室遽然一静。

数道如有实质的目光落在我身上，好一会儿，头顶处方才响起一声懒懒的“起来吧”。

我起身，缓缓抬头。

罗堇睿一袭玄色长袍，挺括立在上首，朗目疏眉，气度非常，偏又自带三分拒人千里的冷意，令人望而却步。

视线笔直迎上他幽深的黑眸，再寸寸下移，落在他与旁人交叠的广袖上。

“采微。”罗堇睿大步走过来，自然而然执起我的手，“你看我带了谁回来？”

他身后的粉衣女子盈盈一服身，言笑晏晏，“经久未见，妹妹可曾记得我？”

熟稔的语气令我一怔，细细望去，眼前人与记忆中某道身影逐渐重合。

“沈妙……”

话音刚一脱口，我才惊觉，这远比他带回勾栏女子所带给我的冲击大得多。

万万没想到，名噪一时的妙鸢姑娘竟然就是沈妙。

“到底是生分了，妹妹以前可是唤我妙姐姐的。”沈妙亦上前，亲昵地握住我的手。

“呀！手怎么这么冷。”沈妙神色微动，眼底盛满担忧，“瞧你脸色发白，可是身子不适？”

“夫人病了吗？”罗堇睿好似才反应过来自己握着个冰坨子，不由蹙起长眉，“怎么回事？”

“还好意思问，你怎么做人夫君的？”沈妙斜眼睨他，一颦一笑较从前更添几分风情，看得罗堇睿挪不开眼。

“还不是为了找你。”罗堇睿轻咳一声，带着几分外人不易察觉的宠溺，“找得我昏了头。”

原来不管过去多久，有些事始终不会变。

正如沈妙一出现，罗堇睿的眼里便再也看不到旁人。

我稍一使劲，挣脱了他们俩人的手。

年幼时，我们三家皆在苏杭一带为官，因着父母是世交，我们三人也成了青梅竹马的好友。

沈妙是我们中最为出挑的一个，出尘绝艳的美貌，敏思又素有才名。

她爽朗大方，犹如灼热的红日，是大家追捧倾慕的对象，罗堇睿自然也不例外。

而我，一直跟随在他们身后，因为过于安静，老被罗堇睿调侃像块木头。

原本她与罗堇睿乃世人眼里的天作之合，我也守着自己的心意从未越矩，不承想，沈家在党派之争中落败。

一夜间，沈妙这个天之娇女陨落，下落不明。

罗堇睿势要与心爱之人共生死，却被他爹娘死死锁住，连家门都迈不出去。

他以不吃不喝做抵抗，成日烂醉如泥，罗世伯只得央我前去劝慰。

我沉默守在他身旁，待他冷静下来后，便适时递上一碗温粥。

一开始他会凶狠地砸碎所有碗碟，红着眼睛让我滚，我不以为杵，则是平静地再从篮子里端出一碗，递给他。

“外面还有一大锅。”

罗堇睿犹如一拳打在棉花上，直接气笑了。

“许木头，你这人是不是没心肝，你知不知我爹娘怕受牵连，已经在同你家议亲，被人利用了还巴巴儿跑过来落人口实，你傻不傻？！”

“我不叫许木头。”我一字一顿，认真看向他，“也不是没心肝，不管长辈作何打算，我现在所做的一切皆出自本心，至于议亲……

“反正迟早要嫁人，知根知底的总比盲婚哑嫁要好。”我撒了生平第一个谎话。

他一怔，幽深的目光若有所思钉在我脸上，直至我不适地撇开脸。

“你说的对。”良久，他颓然躺倒在床上，嗓音空寂，“许木头，随我去京城吧。

“我娶你，反正——”

那日，斜阳余晖轻扫过我垂下的眼睫，我孤坐在圆凳上，假意没听见他最后那句小声的呓语。

“……反正不是她，娶谁都一样。”

*

“幸而陛下英明，沈家能重新得以重用，真是守得云开了。”

罗老太太乐得眯起眼，伸手示意沈妙过去。

“好孩子，这么多年漂泊，可苦了你了。”

她半搂住沈妙的肩，疼惜的模样不似作伪，“那御赐的宅子还待修整，你就安心在这儿住下，以后罗府就是你的家。”

“那妙妙可厚颜赖这儿了。”她俏皮地冲罗堇睿努努嘴，“就怕时间长了有人嫌我烦。”

“你看睿儿脸上可有半分不愿？”

“西园中有一处院子，景色很好。”罗堇睿眼中俱是笑意，柔声道，“你应当会喜欢。”

我定定看着上首，好一派其乐融融，丝毫不见当年两家恶语咒骂的场景。

“夫人……”红豆扯了扯我的衣袖，目露担忧，“您别难受。”

我怔怔回头，半晌，低声开口，“没有难受。”

“瞧我高兴得只顾着说话，冷落了我们小采微。”沈妙忽地话音一转，像是才想起屋内还有我这号人。

她一开口，满堂的注意力又重新聚在我身上。

“采微妹妹，姐姐且叨扰你一段时日，没有不妥吧？”沈妙望着我，媚眼如丝，我已不大能看出她从前矜傲的影子。

“采微她高兴还来不及。”罗堇睿看也未看我，便替我回道，“怎会不妥——”

“的确不妥。”我淡声打断他，诚实坦言，“你与罗家并无亲属关系，又值适嫁年纪，长时间住到这儿的确不妥。”

“许采微！”罗堇睿不可置信地看向我，面沉如水，“母亲在上，此事何时允你置喙。”

“看看，这就是你的好媳妇儿。”罗老太冷笑连连，“往日里我说她半点不是，你还同我起龃龉，现在知道了吧，她就是这般目无尊长，无法无天。”

“是她先问我的。”我面无表情，“我只是实话实说。”

“当初我就说她心机深沉，不能娶进门，你非要娶。”

罗老太重重叹了口气，“我只当上辈子造的孽，招了个丧门星，成日里来气我。”

“当初是您亲自上门，赞我文静贤淑，天降福星，执意向我爹娘求娶我。”

我一字一句讲得很慢，不想被他们听出嗓音里的颤抖。

“哎哟！”罗老太索性闭眼仰过头去，一只手捂住胸口，“气死我算了。”

“许采微。”罗堇睿脸色愈发冷冽，“跪下！跟母亲认错。”

我竭力忍住咳意，“不知采微何错之有？”

“你——”

“老夫人，红豆已经逮回来了。”张婆子适时凑上来，急着表功，“她趁机偷懒，又跑回西园去了。”

“还敢觍颜问你何错之有？这错不就来了。”罗老太眉梢上扬，“纵奴作恶，惫懒私逃，今日睿儿也在，刚好整顿一下家风，就将许采——”

“——将恶奴押到院中，重打二十大板。”罗堇睿忽地截断老太太的话，“让内院的奴才都来看着，以儆效尤。”

“睿儿，你又护着她！”罗老太一掌拍在扶手上，恨恨道，“不过是个克死双亲的不祥之人，也就我们罗家心善，才肯收留她这个孤女。”

我咬破舌尖，嘴里弥漫起满腔腥气。

“母亲。”罗堇睿黑眸眯起，眼中半含警示半含威压。

我当然不会自作多情，以为他的维护是出于怜惜，大抵……是因为我还担着这世子夫人的头衔罢。

沈妙起身，轻步走过去，推了推罗堇睿手臂。

罗堇睿脸色这才稍稍缓和，最后勉强解释了一句，“你口中的不祥之人，她是我的夫人。”

果然如此。

我勾起唇，淡淡笑起。

*

起初，我爹娘并不同意这门婚事。

耐不住我那时中了邪般，满心满眼全是罗堇睿，非他不嫁。

沈家被官家处置后，罗堇睿像脱去一层桀骜浮躁的少年气，变得愈加深沉平静。

他直接越过双亲，开始与远在京城的罗家本家走动，而每每从京城回来后，他就拉着我去城外跑马。

风声凛冽，呼呼刮过耳侧，直至跑到精疲力竭，他才会勒紧缰绳停下来。

低沉的落日中，他将我圈在马背上，忘情地亲吻。

无数次，我偷偷掀开眼帘，窥见那双冰封的黑眸一点点融化，流淌出绵密的柔情。

无坚不摧的人偶然展露的脆弱，足以令人心软。

更遑论，这人还是自己自小便藏在心底的秘密。

半年后，皇帝私服出巡遇刺，罗堇睿以死相护，成为罗家本家最大的功臣。

晋封世子那日，罗堇睿亲自来我家求娶。

我一度以为，那是我的念念不忘，终于有了回响。

只有我娘眉头深锁，担忧不已，“乖囡，他之前还对沈家女儿矢志不渝，转眼不过一年又钟情于你。”

“此人若不是薄情冷心，便是心机深沉，你们之间……毫不对等，娘怕你将来后悔。”

“可爹不是从小就教我要勇敢吗？”我伸指，抚平阿娘的眉宇，“不能因为以后也许会后悔，我就害怕，不去开始。”

“京城路途遥远，若你受欺，阿爹阿娘如何能在第一时间护你？”阿娘秀气的眉间，捋也捋不平。

“罗堇睿不会欺我。”我扑进阿娘怀中，语气里盛满甜蜜，“若他有一天对不住我，我便与他和离。”

“到时候我立马写信回来，你们就遣弟弟来接我回家。”

屋外炮仗噼里啪啦响起，媒婆高呼着：“新郎官到了。”

人声鼎沸，喜气冲天。

我憨笑着，任由红盖头落下，隔绝了阿娘重重的叹息声。

出嫁后，罗堇睿待我如珍似宝。

我们泛舟游湖，吟诗作画，一起在院中种下片片枇杷树，对坐回望，相视一笑皆是恩爱。

我以为余生足矣。

直至一年前，爹娘几番活动得以有机会平调入京，我以为我们一家终于能重聚，却未料他们来京路上遭流民冲击，意外身亡。

许家式微，弟弟毅然弃文从武，只身一人奔赴边塞。

临行前，他着人递来一封简信：

‘姐姐，我去为你挣个功名，做你靠山，不让罗家有胆子欺辱你。’

顷刻间家破人亡，我心神俱伤，哀毁骨立，一病不起。

罗母逐渐变了嘴脸，我敬她为尊长，百般忍让，却未曾换来半分体谅。

而我一直以来视为依靠的罗堇睿忽地忙碌起来，与我渐行渐远。

而今，我总算明白他在忙什么，原来他是在为沈家翻案，救他心爱之人于水火。

“红豆是我许家人，纵然有错，也轮不到你们罗家惩戒。”

我冲进院中，伸手拦住行刑的人，“谁要动她，就踩过我身体去。”

“许采微！你如今愈发不知所谓！”罗堇睿脸上怒气难掩，“什么许家罗家，你是我罗家妇，就得守罗家规矩。”

“若我不守，你又当如何？”我无声扬起唇角，“要休了我吗？”

“许采微！”罗堇睿上前几步，毫不收力地扯过我，“你竟敢为了一个奴婢如此胡言乱语，看来我往日真将你纵坏了，别说二十大板，我今天就算打死她也不为过。”

我毫无波澜地移开目光，“那便将我一同打死。”

“你！”

“罗堇睿，别说赌气的话。”沈妙适时出声，温柔伸手分开我俩，“采微妹妹只是一时气恼，你身为男子，怎地不让让她？

“你忘了？小时候我们都当她是亲生小妹一般疼爱的。”

不知是否有意，她牵住罗堇睿的手没有分开。

“就当给我个面子吧。”沈妙回头，冲老太太撒娇一笑，“闹成这样，我可真不好意思住下了。”

“算了算了。”罗老太太一挥手，“吵得头仁儿疼，就看在妙妙面上，且饶她一回。”

我心里稍安，紧绷的身体霍然松下。

起码保住了红豆不受皮肉之苦。

“不会张口言谢吗？”罗老太厌恶朝我一撇眼，“妙妙好心为你求情，你就这么不知感恩？也不知是什么教养……”

“夫人，不要为奴婢求他们！”

红豆从木凳上滚落下来，抱住我的双膝，“让他们打便是！”

我缓缓摇头，“他们想打的不是你。”

而是我许采微的脊梁骨。

“采微。”罗堇睿抬抬下巴，沉声道，“还不跟妙妙道谢。”

脑中忽地响起最后那夜，阿娘沉沉的叹息声，一股热意子顺着鼻腔，直冲进眼窝。

我立在院中，目光穿过众人，看向不远处笑得一脸大方的沈妙。

不管什么时候，她永远优雅体面，永远俯瞰着我。

我缓缓屈膝，平声道谢，“谢沈姑娘一片善心。”

——阿娘。

“谢罗世子，”我又一服身，眼眸中光亮尽灭，“宽宏大量。”

——我想回家了。

*

罗堇睿将沈妙安置在西园的最南端。

与我的院子遥遥隔着一个莲池。

自从沈妙住进来，西园仿若重新焕发生机，变得热闹非凡。

不管多晚，我常常能望见那边燃着的荧荧火光，和时有响起的丝竹嬉笑声。

罗府皆传，她将会是罗堇睿纳的第一个贵妾。

而我与红豆这边，像是被罗府遗忘的角落，静到可怕。

罗堇睿来找过我一次。

他负手站在院门口，语气疏离，“你可知错？”

我斜躺在摇椅中，阖目不愿看他，口中依然是那句，“不知采微何错之有？”

“冥顽不宁。”他冷笑着，“既然你头脑发昏，就继续禁足在这院中好好反思，我且等你主动来认错的那日。”

罗堇睿拂袖而去后，红豆满是不解。

“世子是何意？他为何总要我们认错？我们做错了什么？”

我轻轻一晃，摇椅慢悠悠摆动起来，“喜欢你时，你错也是对，不喜欢你时，你连呼吸都是一种罪过。”

“那该怎么办？难不成任那**子登堂入室？

“当初求娶时，他明明承诺过老爷夫人，此生惟愿您一人，永不纳妾。”

红豆眉宇染上急色，“不如，您跟世子服个软？我瞧着世子还是很在意您的。”

“对啊，采微妹妹何不服个软撒个娇？”沈妙款款从外走来，笑意盈盈，“若是不会，要不要姐姐教教你？”

我脚尖一点，停住，转眸看向她，“你真的是沈妙吗？”

沈妙一怔，笑意淡下，“妹妹这是何意？”

“我认识的沈妙高洁傲气，冰凌花一般，她不会如你这般讲话。”

沈妙唇边的笑再也佯装不下。

“谁准你进来的！”红豆愤而起身，挡住沈妙继续上前，“我家夫人是总督千金，大家闺秀，岂能如你这般风月做派，以色侍人！”

沈妙脸色倏地阴沉下来，怨毒的目光直直扫向红豆。

“我也曾是世家贵女，大家闺秀，可那又如何？

“这世上的事瞬息万变，指不定哪日你家高贵的小姐就会被碾进泥里。”

“毒妇！”红豆气得小脸憋红。

“红豆。”我直起身，冲她摆摆手，“退下吧。”

“毒妇如何？娼妓又如何？”沈妙一挥手，衣袖掩过眼角，笑得肆意酣畅，“偏你家世子喜欢得紧，不管是以前还是现在，我勾勾手指头，他就任我驱使。”

我平静望向她，没有出声。

“不信么？”沈妙有些恼怒，“你以为他为何娶你？只不过是为了利用你父亲的关系往上爬，为了替我沈家平冤。

“他对你半分感情都无！”

我忍不住轻叹一声，“你真可怜。”

“许采微，你凭什么可怜我？从小到大你样样不如我，你喜欢的人也只喜欢我。”

她紧握着拳，指尖几乎嵌进肉里，“罗堇睿他一定会迎我进门，你有什么资格来可怜我！”

“若你真的那么笃定，就不会来我这里。”

我掀眼，淡声开口，“你以前说过，无能的女子才会去寻另一个女子的麻烦，若他真心爱你，早就为你铺好坦途，哪用你今日到我这里汲汲营营。”

沈妙眸色遽然一慌，很快便又镇定下来。

“罗堇睿只是一时习惯了你而已，他很快就会清醒，知道该怎么取舍。”

“你不用心存侥幸，以为他对你动了真情。”

我自嘲勾唇，失笑着摇摇头。

他们不知，自从那日沈妙一出现，我便什么都懂了。

我那自作多情，镜花水月的八年。

赔上整个许家的八年。

不过就是个笑话。

*

当今陛下为了补偿沈家后人，破例封沈妙为县主。

册封的圣旨一路敲锣打鼓送到罗府。

罗老太太特意将我叫到正堂，要我亲眼见证沈妙受封的风光。

“采微，我是从小看着你长大的，也同你做了这么多年的婆媳，知道你是个善解人意的好孩子。”

罗老太挥退其他人，只留下我，难得的温情软语。

“如今沈家复起，是陛下面前的第一红人，若能亲上加亲，对睿儿的助益不必我细说，你定能明白。”

我笔直立在堂中，轻声问，“罗夫人希望我如何？”

她一听，脸上笑意更盛，甚至没发现我已经对她变了称呼。

“果真是好孩子，原想着只是将沈妙纳进来，谁知她一步登天成了县主。”

“县主哪儿能为妾啊，那不是打陛下的脸吗。”

“偏睿儿又死心眼，不愿放你走，可我想着，不能让你受这贬妻为妾的委屈——”

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