早朝之上，林大学士一党与所有文官集体发难。

“顾凯之设计有误，偷工减料，导致烽火台崩塌，百名将士血溅边关！”

“此等无能之辈，岂能再掌国之重器？”

“请陛下收回天工令，贬为庶民！”

声浪一波高过一波，我站在班列中，任由这些唾沫星子喷在脸上。

更过分的是，那些昔日见我便要俯首的小官，现在也敢对我指指点点。

“顾凯之连自己的妻子都看不住，还谈什么国之重器？”

“就是，被戴了绿帽子还浑然不知，真是丢尽了所有为官之人的脸面！”

皇帝面色铁青，龙案拍得山响：“顾凯之！你可知罪？”

我跪地不语。

“即日起，削去天工院院长之职！贬为白身，永不录用！”

圣旨一下，满朝文官个个春风得意，林大学士更是抚须大笑。

沈昭站在文官队列中，那张风度翩翩的脸上满是得意的嘲笑。

我浑身麻木地任由象征身份的天工令被内官收去，又被人搀扶着走出金銮殿，背后传来阵阵窃笑声。

“顾院长这是彻底完了。”

“活该！谁让他一个工匠那么狂妄！”

“现在连个官职都没有，还叫什么院长？”

沈昭与林清妩见我彻底失势，再无顾忌。

他们公然成双入对，以天工院新主人的身份，频繁出入各种文会。

这天，春风楼上正在举办雅集，沈昭意气风发地站在台上。

他没有说话，只是对身旁的侍从使了个眼色。

侍从立刻呈上一幅画卷，在满座宾客面前缓缓展开。

画卷之上，是一个衣衫褴褛的工匠，瘫坐在废弃的齿轮和朽木堆里，手中紧握着一把断裂的角尺，身旁散落着几个空酒坛。

那人面容憔悴，眼神空洞，与我对街而坐的身影，竟有七八分相像。

满堂先是一静，随即爆发出哄堂大笑。

“看那神情，真是画活了！不愧是沈画圣！”

“这画题为何？我看叫《朽木图》最是贴切！”

林清妩坐在台下，满眼痴迷地看着沈昭，笑得花枝乱颤。

她甚至站起身，指着画中人，对身边的女伴娇声道：

“你们看，沈郎的笔法何等传神，连那份落魄的绝望都画得入木三分。”

她的声音不大，却清晰地传到了我对街的酒馆里。

她还故意朝我这边瞥了一眼。

那眼神里，满是轻蔑和嘲弄。

我再次端起酒碗，一饮而尽。

酒水顺着胡须滴落，沾湿了胸襟。

然后我起身离开，身后的哄笑声此起彼伏。

回到天工院，院中一片萧条。

几个平日里我最器重的工匠和徒弟正收拾着包袱，准备离开。

“师傅......”一个小徒弟看到我，欲言又止。

旁边一个年长的工匠拉了他一把，低声道：“还叫什么师傅，他现在就是个废人！”

“就是，跟着他还有什么前途？咱们一身手艺，在哪里吃不上饭？”

他们背着包袱，从我身边走过，甚至懒得多看我一眼。

连服侍了顾家三代的老管家，也叹着气，收拾行囊回了乡。

偌大的天工院，转眼间只剩下我孤身一人。

第二天，林清妩来了。

她身后跟着几个林府的家丁，抬着几口空箱子。

“顾凯之，我们和离吧。”

她将一纸和离书扔到我脚下。

“你如今已是白身，一无所有，我林家不能有一个被罢官的废人女婿。”

她声音冰冷，没有一丝一毫的留恋。

“今日我来带走我林家的陪嫁之物，从此你我婚嫁两讫，再无瓜葛。”

家丁们径直走进内堂，清点那些金银首饰、玉器摆件，把它们一件件装进箱子里。

我看着林清妩，在她脸上如今只剩下陌生和冷酷。

“顾凯之，你到现在还不明白吗？你和我，从来就不是一路人。”

她理了理鬓角，眼神轻蔑地扫过我，如同在看一件无用的垃圾。

“你只配跟那些木头铁块打交道，满身灰尘和汗味，根本不懂什么是风雅，什么是诗画人生。”

“以前你是院长，我尚可忍耐。如今你是个一文不值的白丁，我林清妩绝不会陪着你这个废物一起沉沦。”

说完，她头也不回地登上马车，带着她的嫁妆一起，消失在街角。

我独自站在空旷的院子里，任由那封和离书被风吹起，又落下。

夜深人静，我放下酒杯。

眼神瞬间恢复了清明。

我走进图房，推开一堵墙，进入密室。

禁军统领单膝跪地，神情肃穆。

“院长，一切都按您的计划进行。”

我看着他，声音平静而冷酷：“去禀奏陛下，鱼已入网，饵已吞下。一切准备就绪，该收网了。”

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