我站在铜镜前,看着镜中一袭红衣的自己。 这身衣裳是今早丫鬟送来的,说是王爷特意为我生辰准备的。 大红的锦缎上绣着金线牡丹,裙摆处缀着细碎的珍珠,走动时流光溢彩。 "王妃,时辰到了。 "丫鬟在门外轻声提醒。 我深吸一口气,推开门。 初春的风还带着些许寒意,吹得我打了个寒颤。 前厅已经传来丝竹之声,想必宾客都已到齐。 穿过回廊时,我总觉得下人们的目光有些异样。 他们低着头,却时不时偷瞄我一眼,眼神中带着说不清道不明的意味。 我下意识地摸了摸发髻,又低头看了看裙摆,一切都很妥帖。 踏入前厅的那一刻,所有的声音戛然而止。 我看到了王爷,他站在主位旁,一袭玄色锦袍衬得他愈发挺拔。 可他的目光落在我身上时,瞳孔猛地收缩,脸色瞬间变得苍白。 "谁让你穿这身衣裳的?"他的声音很轻,却让我心头一颤。 我还未来得及回答,一个小小的身影突然冲了过来。 是世子,他今年八岁,是先王妃留下的孩子。 "你这个坏女人! "他尖声叫道,"这是我母妃的衣裳! 你怎么敢穿! "我愣住了,低头看着身上的红衣。 难怪,难怪这衣裳如此华贵,难怪下人们的眼神那样奇怪。 原来这是先王妃的遗物。 "啪! "一记响亮的耳光落在我的脸上。 我踉跄着后退,脸颊火辣辣地疼。 世子不知哪来的力气,竟将我推得连连后退。 "滚开! 不许你碰我母妃的东西! "我脚下不稳,后腰撞上了栏杆。 栏杆年久失修,发出不堪重负的"咔嚓"声。 我还未来得及抓住什么,整个人就向后仰去。 "扑通! "冰冷的池水瞬间将我吞没。 初春的池水刺骨寒凉,我拼命挣扎,却感觉身子越来越沉。 红色的裙摆在水面绽开,像一朵凋零的花。 我听见岸上传来惊呼声,听见世子尖锐的笑声,听见王爷低沉的声音:"来人,把世子抱走,别让他着凉了。 "没有人来救我。 我在水中浮沉,看着岸上的人群。 王爷抱着世子,轻声哄着,连一个眼神都没有分给我。 下人们站在岸边,却没有一个人敢下水。 我终于明白,在这个王府里,我永远都是个外人。 先王妃虽然已经故去,可她的影子无处不在。 而我,不过是个可笑的替代品。 池水呛进喉咙,我渐渐失去了挣扎的力气。 意识模糊间,我仿佛看到了先王妃的身影。 她穿着这身红衣,站在岸边,对我露出怜悯的微笑。 我在床上躺了三天,高烧不退。 那日最终还是管家派人将我捞了上来。 我浑身湿透,狼狈不堪地站在众人面前,而王爷早已抱着世子离去。 "王妃,该喝药了。 "丫鬟小翠端着药碗进来,声音轻得几乎听不见。 我勉强撑起身子,接过药碗。 苦涩的药汁入喉,我却感觉不到任何滋味。 窗外传来阵阵笑声,是世子在后院玩耍的声音。 "王爷他......"我顿了顿,"这几日可曾问起过我?"小翠低下头,手指绞着衣角:"王爷这几日都在陪世子读书,说是......说是世子受了惊吓。 "我苦笑一声,将药碗放在床边。 是啊,世子受了惊吓,而我这个差点淹死的人,反倒不值一提。 "王妃,这是从您衣柜里找到的。 "小翠从袖中取出一方帕子,"那***穿的衣裳,奴婢已经收起来了。 这是在衣柜角落里发现的。 "我接过帕子,上面绣着一朵精致的梅花。 这不是我的东西。 帕子上还残留着淡淡的香气,这香味......我猛地攥紧帕子,这是侧妃常用的熏香。 "小翠,"我轻声问道,"那日送衣裳来的丫鬟,你可还记得模样?"小翠摇摇头:"那丫鬟面生得很,说是新来的。 不过......"她犹豫了一下,"奴婢记得她手腕上戴着一只翡翠镯子,那镯子......""是侧妃赏的。 "我接过话头。 前些日子,我确实看到侧妃身边的丫鬟戴着这样一只镯子。 我攥着帕子的手微微发抖。 原来如此,原来如此。 那日我穿上的根本不是王爷准备的新衣,而是有人故意放在我衣柜里的先王妃的故衣。 "王妃,您别多想......"小翠见我脸色不对,连忙劝道。 我摇摇头,示意她退下。 独自坐在房中,我望着窗外发呆。 暮色渐沉,院子里点起了灯笼。 远远望去,王爷的书房亮着灯,他大概又在陪世子读书吧。 "姐姐这是怎么了?"一道娇媚的声音从门外传来。 我抬头,看到侧妃款款走进来。 她穿着一身淡紫色罗裙,发间簪着一支翡翠步摇,正是那只镯子配套的首饰。 "听说姐姐落水了,妹妹特来看看。 "她在我床边坐下,伸手摸了摸我的额头,"哎呀,还在发烧呢。 姐姐可要保重身体,这王府里,可不能没有当家主母。 "我冷冷地看着她:"多谢关心。 ""姐姐别这么说,"她轻笑一声,"说起来,那日姐姐穿的那身衣裳,可真是......"她故意顿了顿,"可真是像极了先王妃呢。 难怪世子会生气。 "我攥紧了被角:"那衣裳,是你让人放在我衣柜里的吧?"侧妃掩唇轻笑:"姐姐这话说的,妹妹怎么敢动先王妃的遗物呢?"她站起身,居高临下地看着我,"不过姐姐说得对,那衣裳确实不该穿在别人身上。 毕竟......"她凑近我耳边,压低声音,"先王妃是怎么死的,姐姐难道不知道吗?"我浑身一颤,猛地抬头看她。 她却已经直起身,施施然往外走去:"姐姐好好养病,妹妹改日再来看你。 "我呆坐在床上,耳边回响着她的话。 先王妃的死......难道不是病逝吗?夜深人静,我披着斗篷,悄悄推开西院的角门。 先王妃生前居住的院落已经荒废多年,但王爷一直不许人动这里的一草一木。 我提着灯笼,小心翼翼地穿过杂草丛生的庭院。 推开正房的门,一股霉味扑面而来。 我捂住口鼻,借着微弱的灯光打量四周。 房间里的陈设还保持着先王妃生前的样子,只是落满了灰尘。 妆台前的铜镜已经蒙上一层绿锈,我轻轻拉开抽屉,里面整齐地摆放着各种首饰。 突然,我的手指触到一个硬物,拿出来一看,是一个小巧的檀木盒子。 盒子上着锁,我取下头上的发簪,轻轻撬开。 里面是一叠泛黄的纸,最上面是一张药方。 "当归三钱,白芍二钱,川芎......"我轻声念着,突然顿住。 这药方上的药材,分明是给孕妇安胎用的。 可我记得,先王妃去世时,世子已经三岁了。 我继续翻看下面的纸张,发现是一封未寄出的信。 信纸已经发黄,但字迹依然清晰:"吾妹如晤:近日总觉得身子不适,大夫说是旧疾复发。 可我总觉得哪里不对,每日喝的药,味道与从前大不相同。 王爷他......"信到这里戛然而止,最后几个字被墨迹晕染,像是写信人突然停笔。 我的心跳突然加快,先王妃生前,究竟发现了什么?突然,门外传来脚步声。 我慌忙将信塞回盒子,吹灭灯笼,躲到屏风后面。 "吱呀"一声,门被推开了。 我屏住呼吸,听到两个人的脚步声。 "确定她进来了?"是一个男人的声音,有些耳熟。 "是,奴婢亲眼看见王妃往这边来了。 "是侧妃身边那个戴翡翠镯子的丫鬟。 "搜,一定要找到她。 "男人沉声道,"不能让她发现任何东西。 "我紧紧贴着屏风,感觉冷汗顺着后背流下。 脚步声越来越近,我的心跳得厉害,几乎要跳出胸腔。 就在这时,外面突然传来一声猫叫。 那两人顿住脚步。 "是野猫吧?"丫鬟小声说。 "走,去别处找。 "男人说完,脚步声渐渐远去。 我松了口气,却不敢立刻出去。 等了好一会儿,确定外面没有动静了,才悄悄从屏风后出来。 正要离开,我的脚踢到了什么东西。 低头一看,是一个香囊。 我捡起来闻了闻,是侧妃常用的那种熏香。 这个香囊怎么会在这里?我仔细回想,突然记起那日在荷花池边,似乎闻到了这种香味。 当时我以为是自己身上的熏香,现在想来......我将香囊收进袖中,轻手轻脚地离开了西院。 回到自己房中,我点亮蜡烛,仔细端详那个香囊。 针脚细密,绣着一朵牡丹,正是侧妃最爱的花样。 我拆开香囊,里面除了香料,还有一小包粉末。 我的心跳得更快了。 这粉末,会不会就是......我将那包粉末小心包好,第二天一早便借口去寺庙上香,悄悄去了城东的济世堂。 坐堂的是位白发苍苍的老大夫,我戴着帷帽,将粉末递给他:"劳烦大夫看看,这是什么?"老大夫接过纸包,仔细闻了闻,又取出一小撮在指尖捻了捻,脸色突然变了:"这位夫人,此物从何而来?""可是有什么不妥?"我紧张地问。 老大夫压低声音:"此物名为’断肠散’,是一种慢性毒药。 长期服用,会让人日渐虚弱,最后心脉衰竭而亡。 而且......"他顿了顿,"这药无色无味,混在汤药中极难察觉。 "我只觉得一阵天旋地转,扶着桌角才勉强站稳。 先王妃信中提到药的味道变了,难道......"大夫可还记得,五年前,王府的先王妃......"老大夫脸色大变,连连摆手:"夫人莫要再问,老朽什么都不知道。 "说着就要赶我走。 我急忙拉住他的袖子:"大夫,求您告诉我。 先王妃她......是不是也是中了这种毒?"老大夫叹了口气,压低声音:"当年先王妃确实来问诊过,说是身子日渐虚弱。 老朽把脉时,发现她脉象紊乱,像是中毒之兆。 可还没等老朽细查,王府就派人来警告,不许再提此事......"我浑浑噩噩地走出医馆,耳边回响着老大夫的话。 原来如此,原来先王妃早就察觉到了不对劲,可是......"王妃?"小翠的声音将我从思绪中拉回,"您怎么在这里?"我这才发现不知不觉走到了城西的绸缎庄,这里离王府已经很远了。 正要说话,突然看到街角闪过一道熟悉的身影。 是那个戴翡翠镯子的丫鬟。 我心里一惊,连忙拉着小翠躲进旁边的巷子。 那丫鬟在街角张望了一会儿,才转身离去。 "王妃,怎么了?"小翠不解地问。 我摇摇头:"没事,我们回去吧。 "回到王府,我直接去了书房。 王爷正在批阅公文,见我进来,眉头微皱:"有事?"我深吸一口气:"王爷,妾身想问......先王妃她,究竟是怎么死的?"王爷手中的笔顿住了,墨汁在纸上晕开一团污渍。 他缓缓抬头,眼神冰冷:"谁准你问这个?""妾身只是......""出去。 "他打断我的话,"以后不许再提此事。 "我站在原地,看着他冷漠的侧脸。 阳光从窗外照进来,却照不暖这个房间。 我突然明白了什么,转身离开。 回到房中,我取出那封未寄出的信。 先王妃在信中提到"王爷他......",后面的话没有写完。 她究竟想说什么?我展开信纸,对着阳光仔细查看。 突然发现信纸背面有淡淡的印痕,像是写过什么又被擦去了。 我取来炭笔,轻轻在纸上涂抹。 渐渐地,一行小字显现出来:"王爷近日行迹可疑,常与侧妃密谈。 我怀疑......"后面的字已经模糊不清,但已经足够让我心惊。 原来先王妃早就怀疑王爷和侧妃......突然,门外传来脚步声。 我慌忙将信收起,就听见侧妃娇媚的声音:"姐姐在吗?""姐姐怎么脸色这么差?"侧妃款款走进来, |