起初还抱有幻想，觉得是不是距离太远，自己眼花看错。

直到一步步走近。

仔细辨认对方的脸，缓缓落座。

“顾老师，真巧。”肖屿嘴角微微上扬，见到女孩时，神情无丝毫意外。

顾清怡的大脑飞速运转，尴尬感从脚底一直蔓延到头顶，心里冒出诸多疑问。

机械地扯出一抹浅笑，试探道：“你...也是塘县人？”

熟人见面，她的第一反应不是震惊，而是不动声色探寻前因后果。

女孩故作淡定的模样，瞧着格外憨实有趣。

肖屿笑了笑。

修长手指无意识摩挲着咖啡杯边缘，回答她的问题：“前些年，我外舅公随子女工作调动，举家搬迁到塘县。这次陪父母过来探亲，没想到阴差阳错被安排了相亲局。”

他话音稍顿，眼中带着令人看不懂的情绪，“更没想到会是你。”

服务员拿着平板走过来，暂时打断。

顾清怡点了一杯热美式。

等待间隙，两人之间的沉默几乎凝固成实体。

“所以......”顾清怡终于忍不住开口，“你看到照片时，就已经认出是我？”

对方点点头，目光坦然：“对。”

她记得，沈老师当时给姑婆的照片，是她身穿学士服的大学毕业照。

那时比现在微胖，脸蛋圆润许多，而且留着空气刘海。不熟悉她的人，应该很难百分百确定两者的重合度。却没想到，肖屿眼力这么好。

事已至此，继续刨根问底下去，也没什么意义。

况且，半杯咖啡的时间，并不算太长。

她正待开口，对面肖屿已先一步开启话题。

“系统全面普及后，单位内部的运作效率，相比之前，是否有明显提升？”他问。

严谨的口吻，语气自然得仿佛只是甲乙双方在进行商务会谈。

亦如对方留给顾清怡的特定印象。

专业、高效，总能一针见血地指出核心所在。

“还不错，减少很多不必要的沟通环节，对我这种社恐患者很友好。”顾清怡半开着玩笑，言语放松不少，“你呢？算算日子，公司新产品应该快上线了？”

“嗯，如果不出意外，还有半个月。”

此时，服务员送上咖啡，顾清怡道声‘谢谢’。

她小啜一口苦涩的美式，趁机整理思绪，决定速战速决。

“肖总...肖屿。”她更改称呼，“我想有件事得说清楚，这次见面纯粹是为应付长辈，我本来打算露个面就走......”

肖屿的表情看不出明显变化，只轻轻点了点头，“我理解，这种被刻意安排的相亲确实让人不舒服。”

顾清怡松口气，确定对方跟自己是同样遭遇，“谢谢理解，不过能在家乡遇到，真的挺神奇。”

“与其说神奇，不如说是一种缘分。”肖屿的目光落在顾清怡脸上，分寸拿捏得当，真诚而又不失礼，“既然来了，就当是老朋友叙叙旧？反正我们都点了咖啡。”

其实，顾清怡并未打算立刻离开。

毕竟，乙方服务商跟相亲对象还是有差别的。

思绪间，听对面问：“春节临近尾声，你打算在家待几天？”

“初五就回去。”顾清怡说，“单位初七上班，我想提前整理一下工作。”

“是述职总结？我记得你们单位的年度考核一般在三月份。”

顾清怡惊讶于他了解得这么清楚，“以前是三月，现在内部制度有所调整，从今年开始，年度考核会统一安排在二月中旬。”

她顿了顿，“而且...说实话，在家待久了亲戚们会不停地介绍对象。”

肖屿轻笑出声，眼角浮现出一丝愧疚，“看来我今天的出现，给你增加了不少困扰。幸好是你。”顾清怡一本正经打圆场，“比起完全陌生的人，至少我们认识，心里排斥度没那么高。”

“那我很荣幸。”肖屿端起咖啡，做了个碰杯的动作，小姑娘不由自主地也举起了杯子。

接下来的话题出乎意料地轻松。

他们聊了人工智能行业动态，谈到项目系统后续维护事宜，甚至转到塘县这些年的变化。

不知觉，一杯咖啡见底。

看了看时间，发现竟已过去半个多小时，远超她原本计划的‘十分钟礼貌性见面’。

“我该走了，晚上还约了朋友吃饭。”顾清怡说。

肖屿没有挽留，只是招手叫来服务员买单。

她拿出手机：“我们AA吧。”

“不用，就当是乙方同事请客。”

说话间，肖屿先女孩一步递出银行卡，柜员连忙伸手接过。

走出咖啡馆，冬日寒潮打在两人身上。

顾清怡紧了紧围巾：“谢谢你的咖啡，祝你在塘县玩得开心。”

“天气太冷，我送你回去。”肖屿提议，“我的车就停在附近。”

“不用，我家很近，走回去就行。”

并非借口，是真的很近，不到一公里。

肖屿点点头，没再坚持：“那...到邛海再约？”

“嗯，有机会的话。”

顾清怡含糊地回答，心里清楚不过是双方客套之词。项目后期服务合同签了三年，期间就算有需要维护的地方，一般直接找对接人即可，基本用不着技术总监亲自出面。

除非是重大系统漏洞，或者机关内部计划二次改革。

相互颔首后。

顾清怡转身要走，肖屿突然叫住她：“顾清怡。”

“怎么了？”她回头。

对方似乎想说什么，最终只是笑了笑：“没什么，路上注意安全。”

顾清怡浅浅点头，没说话，沿着人行道慢慢走远。

交通指示牌下。

颀长身影伫立良久。

从大衣口袋里摸出手机，翻出通讯录里存了很久却鲜少拨通过的私人号码。

以往项目对接，通常都是微信群聊。

而现在，群聊依旧在，但发言已经很少。

他的拇指在‘编辑’按钮上方悬停几秒，最终还是锁上了屏幕。

“顾老师。”肖屿轻声自语。

看着女孩远去的背影，他嘴角勾起一抹似有若无的微笑，“改成顾小姐，会不会更合适。”

当晚回到家里。

被母上大人追着问情况如何，顾清怡兴致不高，只敷衍了两句，便拿着衣服进浴室洗漱。

夫妻俩面面相觑。

见闺女无波无澜的反应，顾主任摸着下巴分析：“依我看，估计没戏。”

“倒不尽然。”

沈敏指出重点：“以我对孩子的了解，倘若没半分兴趣，恐怕最多待满十分钟，就是极限。”

“半小时很长？”顾主任问。

沈老师点头。

作为成年人，对异性有无好感，难道自己心里没数？

算了。

顾主任宽慰道：“别瞎问，早点睡吧，成与不成，顺其自然就好。”

就这样，过年相亲的事，在顾清怡刻意冷处理下，算是翻篇。

转眼春节收假。

前两个礼拜，顾清怡忙着准备年度考核，没太留意科室氛围的变化。

直到这天周五，她正收拾东西准备下班，夏薇突然走到工位前，说要去市医院探望病人，刚好可以跟她顺路搭乘地铁。

顾清怡没多想，只随口关心了句，“是谁生病？”

默住两秒。

“是我，我有病。”

讲完这句，不待她反应，对方便转身去了洗手间。

怔愣间，隔壁女同事下意识清咳一声，凑近小声道：“小夏年前做微商卖花茶，砸进去五万血本无归，眼下家里人生病，急得焦头烂额，正四处借钱。”

顾清怡听完眉头微蹙。

紧接着，同事又提醒：“你们私下关系不错，保不齐小夏等会儿要向你开口，但你最好谨慎，这钱借了，恐怕很难要回。”

“为什么？”

还能为什么。

有些话点到即止，说得太直白，伤人。

回去途中，地铁拥挤。

平时话痨的夏薇一路格外安静。

顾清怡好几次想主动询问情况，但碍于周围人太多，不方便在这种环境下讨论对方隐私。

公寓前一站。

见所剩时间不多，她还是选择开口，“阿姨病情如何？”

夏薇有过瞬间晃神。

微微侧头，对上女孩安静的注视。

那一刻，试图从对方眼神里找到一丝同情，或者虚伪。

结果，什么都没有。

顾清怡跟其他人不同。

她一直知道。

夏薇扯了扯唇角，低语道：“那帮人真八卦。”

一传十十传百，她的光辉事迹，恐怕整个科室已人尽皆知。

简单聊完几句，顾清怡该下车。

夏薇始终未提借钱一事。

只在临走前，看女孩朝她晃了晃手机。意思是，如果遇到困难，可随时联系她。

霎时，眼眶不受控制涌出湿意。

回想自己被骗的五万，以及躺在病床上母亲的憔悴面孔。

动作迟缓地拿出手机，点开微信。

小顾，我只差三千。

正是这区区三千，几乎成为压死她的最后一根稻草。

半分钟，收到信息提示音。

——来自顾清怡的微信转账。

视线模糊。

眼泪啪地一下砸在屏幕上。

深吸口气，夏薇闭着眼仰起头，笑了。

二月中旬，单位年度考核画上圆满句号。

出公示这日，有人欢喜有人愁。

顾清怡属于前者。

她对过去一年的工作成果认知清晰，也得益于大领导将系统改革的重任交到她肩上，才使她能在密密麻麻的竞争名额中脱颖而出。

想到这里，顾清怡不由自主拿起手机，指尖轻轻滑动屏幕，往下翻看聊天记录。

心里犹豫，要不要让徐秘书代为传达谢意。

但会显得很奇怪。

明明自己有他的微信，为何要多此一举。

实在矫情。

罢了，她干脆果断地退出聊天界面，打消念头。

考核结果一出，按照历年惯例，楼上会抽取个别表现突出的基层进行谈话。

顾清怡亦在其列。

先是许科长。

许科长谈完，紧接着是孟处长。

好在最后止步于六楼办公室，没再往上一级。

小姑娘走后，孟集将考核评语推送给楼下许东平，不到半刻钟，对方便卡着点在外敲门。

“请进。”

话音一落，许东平推门而入。

两人直奔主题，讨论的对象正是顾清怡。

许东平试探道：“上面那位的意思是，想把小顾调去市政办？”

“你说的上面，指谁。”孟集不吃这套，原话反问。

额。

对方顿住。

显然没料到，孟处长会跟他揣着明白装糊涂。

沉思两秒。

他心领神会地笑了笑，说：“小顾这孩子，各方面能力都挺好，但毕竟太年轻，平日行事还需戒骄戒躁，重要的是，不要辜负孟处的提拔之恩。”

变着法地恭维奉承。

孟集听不下去，屈指敲了敲桌面，示意对方适可而止。

“项目科的年度考核，有一部分基层评语并非出自我之手。”

暗示的已足够明显。

所谓‘一部分’，实则仅一个。

具体是谁，不用多言。

孟集只想提醒对方：“周书记对系统改革后的落地实施极为重视，许科长，你福气不浅，有个好下属替你光耀门面。但一人挖井众人吃水，总归不是长远之计，明年的今日，你不见得还能拿出第二个小顾。”

话虽刺耳，却能提前敲响警钟。

许东平闻言神经一震，连连点头：“明白明白，等下周有空，我就找小顾聊聊。”

“聊什么？”

“给她做思想工作，尽量把人留下。”

孟集：......

讲半天浪费口舌，他是这个意思？

忍不住想爆粗口。

与此同时，市政七楼办公室。

春节收假后，省委市委各种大会小会不断，截至上星期，一号助农文件才算正式过审下发。

趁下午短暂空隙，徐焕堂口头汇报下月中旬的助农调研行程安排。在此之前，阴差阳错穿插到发改委项目系统自查版块接入市政办云平台一事。

无可避免，要提到相关负责人等。

有些名字，像触发情感转换的开关。仅仅一瞬，静立窗前的男人便收敛了气压，使得汇报氛围缓和下来。

徐焕堂不着痕迹松口气，听大领导问：“项目科近况如何。”

项目科？

迟钝两秒，回神。

“年度考核优秀，一切按部就班。”徐焕堂如实道。

优秀，按部就班。

周允听完一语未发，脸色平静，无波无澜的眼底，看不出什么异样情绪。

但熟悉男人脾性的便知。

对于这种无效答案，他并不满意。

想了想，徐焕堂又尝试着补充：“有一家叫曜客科技的公司，是发改委项目系统的服务商，您应该有印象。”

男人淡淡‘嗯’了一声，示意他继续。

有些话不知当讲不当讲。

横竖总得试试。

斟酌着措辞，他说：“曜客创始人肖屿，最近频繁往来机关联合办公楼，不知是否

跟系统后续维护有关。”

表达的足够委婉含蓄。

全程‘关键词’只字未提，字字句句却全是信息。

但他好像，会错意。

因为男人从始至终都无明显反应，似乎仅仅是，心血来潮想听一听。

徐焕堂揣摩不透，只能作罢。

小姑娘的倔强，偶尔令人惋惜。

旁人求都求不来的机会，送到她手里，就这样白白浪费。

他家书记不比那位富二代前任好一万倍？

哎。

越想越急。

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