第一章墨点惊魂梅雨初歇的汴京城，翰林图画院青砖黛瓦的院落里弥漫着潮湿的墨香。

苏亦心屏住呼吸，指尖微颤地握着狼毫笔，宣纸上墨迹晕染开一片模糊的山形。"停。

"一个冷冽的男声在背后响起，苏亦心手一抖，笔尖在纸上留下一个难看的墨点。

她慌忙起身，低头行礼："程待诏。"程靖阳负手而立，一袭靛青色长袍衬得身形挺拔如松。

他目光落在苏亦心的画作上，眉头微蹙："这画的是什么？""回待诏，

是临摹李成的《晴峦萧寺图》。"苏亦心声音细如蚊蚋。"我知道原画是什么。

"程靖阳冷冷打断，"我问的是你画的这一团墨渍。"画室里其他几位画师发出低低的窃笑。

苏亦心耳根发烫，手指不自觉地绞紧了衣角。这是她进入翰林图画院的第三日，

眼前这位年仅二十五岁便荣膺待诏之职的程靖阳，是出了名的严苛。程靖阳拾起她的画作，

对着光线审视："山无脉络，水无源流，树无生气。匠气过重，毫无灵韵。

"他将画放回案上，声音不大却字字如刀，"重画十遍。"苏亦心猛地抬头，

杏眼中满是错愕："十遍？可明日就是...""嫌多？"程靖阳挑眉。"不，下官不敢。

"苏亦心迅速低下头，颈后一缕碎发随着动作滑落，在白皙的肌肤上格外显眼。

程靖阳目光在那缕发丝上停留一瞬，转身离去前丢下一句："明日辰时，

我要看到十幅合格的临摹。"待他走远，画室里顿时议论纷纷。"苏画师，你可真走运。

"同僚林素儿掩口轻笑，"程待诏平日让人重画都是二十遍起。

""听说上月有个画师被他骂得当场辞了职。"另一人接话。苏亦心勉强笑笑，

重新铺开宣纸。她不能退缩，这份差事是她和母亲唯一的生计来源。父亲早逝，家道中落，

若非她自幼习画有些天赋，恐怕连图画院的门槛都摸不着。暮鼓响起，同僚们陆续离去。

苏亦心点燃油灯，继续埋头作画。窗外渐起淅沥雨声，她浑然不觉，

直到脖子酸痛才惊觉已是三更时分。"第七幅了..."她***发胀的太阳穴，

伸手去取墨块，却不慎碰倒了油灯。"小心！"一道身影箭步上前，及时接住了倾倒的灯盏。

滚烫的灯油溅在那人袖口，在靛青布料上洇开深色痕迹。"程待诏！"苏亦心惊得站起身，

膝盖撞到案几，一阵钝痛。程靖阳将灯盏放稳，

皱眉看着自己的衣袖："看来我来的不是时候。""下官该死！"苏亦心慌乱地掏出手帕，

"您的衣服...""无妨。"程靖阳避开她伸来的手，目光扫过案上整齐排列的七幅画作，

"你一直在画？"苏亦心低头："还差三幅..."程靖阳拿起最上面一幅看了看，

又对比她最初那幅，眼中闪过一丝讶异："进步不小。"他忽然在案前坐下，

取过一张新纸："看好了。"苏亦心怔怔地看着他修长的手指执笔蘸墨，在纸上挥洒自如。

寥寥数笔，远山轮廓已跃然纸上，与李成的笔意竟有七八分相似。"山势要这样走，

皴法要干脆。"他头也不抬地说，声音依旧冷淡，却多了几分耐心，"你的笔太犹豫了。

"苏亦心凑近细看，不经意间一缕发丝垂落，轻扫过程靖阳的手背。两人同时一僵。

"对、对不起！"苏亦心急忙后退，却不料踩到自己的裙角，整个人向后仰去。

一只有力的手臂揽住她的腰，稳稳将她扶住。程靖阳的脸近在咫尺，

她能闻到他身上淡淡的松墨香气。"笨手笨脚。"他松开手，语气依旧严厉，

耳根却微微泛红，"继续画吧，我看着。"苏亦心坐回位置，心跳如鼓。

接下来的一个时辰里，程靖阳竟真的坐在一旁，不时指点她的笔法。当他偶尔俯身示范时，

温热的呼吸拂过她耳际，让她握笔的手几乎颤抖。四更鼓响，程靖阳起身："够了，

剩下的明日再画。""可是您说辰时要...""我改主意了。"他打断她，

"现在回去休息。"苏亦心不敢违抗，收拾好画具准备离开。走到门口时，

程靖阳忽然叫住她："苏画师。"她转身，见他站在灯影里，轮廓分明如刀刻。

"你的天赋...不错。"他说完便转身离去，背影挺拔如竹。苏亦心站在廊下，雨已停了。

她摸着自己发烫的脸颊，不敢相信刚才发生的一切。次日清晨，她早早来到画室，

却发现案上整齐摆放着十幅临摹——七幅是她的，另外三幅笔法明显高出许多，

却刻意模仿了她的风格。"听说了吗？"林素儿神秘兮兮地凑过来，

"昨晚程待诏在画室待到天亮呢。"苏亦心低头整理画笔，假装没听见，

却掩不住嘴角微微上扬的弧度。第二章鸟朝凤晨光熹微，

苏亦心踏入翰林图画院的朱漆大门时，发现院内气氛不同往日。画师们三三两两聚在一起，

低声议论着什么，见她走来，又迅速散开。"苏画师来得正好。"林素儿拦住她，

眼角眉梢带着几分刻意的亲近，"你可听说了？太后六十寿辰在即，

图画院要绘制一幅《百鸟朝凤图》作为贺礼。"苏亦心微微一怔："这等大事，

自然该由待诏们主笔。""问题就在这儿。"林素儿压低声音，

"程待诏方才在堂上点名要你协助。""我？"苏亦心手中的画笔袋差点掉落，

"我才入画院半月有余，如何担得起...""苏画师。"一个清冷的声音从廊下传来。

程靖阳不知何时已站在那里，晨光为他挺拔的身形镀上一层金边。林素儿慌忙行礼退开。

"随我来。"程靖阳说完便转身离去，不容拒绝。苏亦心小跑着跟上，穿过曲折的回廊，

来到一间她从未进过的宽敞画室。室内光线通透，中央摆放着一张丈二匹的宣纸，

四周案几上陈列着各色颜料，有几盒甚至是她只在传闻中听过的海外珍品。"太后崇尚自然，

厌恶匠气。"程靖阳背对着她，手指轻抚过宣纸边缘，"这次的《百鸟朝凤图》需别出心裁。

"苏亦心屏住呼吸："下官才疏学浅，恐怕...""我看过你入画院时的应试之作。

"程靖阳突然转身，黑曜石般的眸子直视她，"那幅《雀跃枝头》，笔法虽稚嫩，

但鸟雀神态灵动，有常人不及之处。"苏亦心心头一跳。那幅画是她为纪念父亲所绘，

画的是童年时父亲教她观察的第一只麻雀。"从今日起，每日卯时至此，酉时方归。

"程靖阳走向窗边的书案，取出一卷画册递给她，"先研习历代花鸟大家的笔法。

"苏亦心双手接过，指尖不小心触到他的手指，一阵微妙的酥麻感从指尖蔓延至心尖。

她慌忙低头，掩饰泛红的脸颊。"有问题吗？"程靖阳的声音依旧冷淡。"没、没有。

"苏亦心摇头，"下官定当竭尽全力。""去吧。"程靖阳已转身整理画笔，

"明日我要看到二十种不同鸟类的草图。"苏亦心抱着画册退出画室，后背已沁出一层薄汗。

转过回廊拐角，她差点撞上一个人。"哎哟，这不是苏画师吗？

"图画院管事赵公公扶住她的肩膀，手指有意无意地在她肩头摩挲，

"听说程待诏特别看重你？"苏亦心不动声色地后退半步，行礼道："赵公公过誉了，

下官只是奉命协助。"赵公公眯起三角眼，脸上堆着笑，

眼神却冷得像蛇："苏画师年纪轻轻就有这等造化，想必家学渊源吧？

不知令尊是...""家父早逝，不过是乡下秀才，不足挂齿。"苏亦心心跳加速，

这是她入画院时编造的说辞。"哦？"赵公公意味深长地拖长音调，

"老奴还以为...你姓苏，说不定与二十年前的苏明远大人有些渊源呢。

"苏亦心浑身血液仿佛凝固。父亲的名字从这个宦官口中吐出，带着某种危险的试探。

她强自镇定："下官福薄，不曾听说这位大人。"赵公公呵呵一笑："也是，苏大人获罪时，

你怕是还没出生呢。"他忽然凑近，带着浓重鼻息低语，"不过啊，这宫里的事，

有时候知道得越少越好，你说是不是？"不等苏亦心回答，他已甩着拂尘扬长而去，

留下她站在原地，手中的画册几乎要被捏皱。接下来的几日，

苏亦心白天跟随程靖阳绘制《百鸟朝凤图》，晚上则辗转难眠。赵公公的话像一把利刃，

剖开了她小心维护的平静假象。父亲苏明远，曾经的翰林待诏，因卷入谋反案被处决，

家族也因此败落。母亲带着尚在襁褓中的她逃回祖籍，隐姓埋名十余年。

如今她冒险回到汴京，进入父亲曾经供职的图画院，就是为了查清当年的真相。"发什么呆？

"程靖阳的声音将苏亦心拉回现实。她这才发现笔尖的墨已滴在宣纸上，晕开一片污渍。

"对、对不起！"她慌忙去擦，却被程靖阳扣住手腕。"这纸价比黄金。"他冷声道，

却没有真正的怒意，"去藏书阁找张萱的《写生珍禽图》来参考，顺便清醒一下头脑。

"苏亦心低头称是，逃也似地离开画室。图画院的藏书阁位于西侧僻静处，平日少有人至。

苏亦心登上吱呀作响的木楼梯，在积满灰尘的书架间寻找那幅画作。阳光透过高处的菱花窗，

在地板上投下斑驳光影。"应该在最里边的架子上..."她自言自语，

忽然瞥见角落一个不起眼的黑漆木匣。匣子半开着，露出里面一叠画稿。出于好奇，

苏亦心轻轻抽出那叠画稿。展开一看，竟是数十幅鸟类速写，笔法之精妙，神态之生动，

远***在画院所见的任何作品。一只振翅欲飞的苍鹰，羽毛根根分明，

眼神锐利如刀；一对交颈鸳鸯，柔情似水，仿佛能听见它们的呢喃。翻到最后一页，

她看到了熟悉的署名——靖阳。"这是...程待诏的画？"苏亦心震惊不已。

这些作品若公之于众，足以让他在画坛名声大噪，为何要藏在这无人问津的角落？

"未经允许翻看他人私物，这就是苏画师的教养？"冰冷的声音在身后响起，

苏亦心吓得差点丢开画稿。程靖阳不知何时已站在楼梯口，逆光中看不清表情。"下官知错！

"她慌忙将画稿放回木匣，"我只是来找《写生珍禽图》，偶然...""偶然？

"程靖阳大步走来，一把合上木匣，"图画院的规矩，藏书阁东侧为公用，

西侧为私人存放处，你会不知道？"苏亦心确实不知。她垂首而立，等待更严厉的责罚，

却听见一声几不可闻的叹息。"罢了。"程靖阳语气忽然缓和，"找到你要的画了吗？

"苏亦心摇头，不敢抬头看他。"在这里。"程靖阳从高处取下一卷画轴，递给她，

"下次若再分心毁了我的画纸，就不只是跑腿这么简单了。""下官谨记。

"苏亦心接过画轴，鼓起勇气问道，"程待诏，那些鸟类速写...为何不展示于人？

它们真的很...""多嘴。"程靖阳打断她，"回去工作。"回画室的路上，

苏亦心脑海中全是那些栩栩如生的鸟类速写。那样灵动传神的笔触，

与平日严厉刻板的程待诏判若两人。究竟哪一个才是真实的他？午后，

苏亦心正专心勾勒一只孔雀的尾羽，忽听画室外一阵骚动。"靖阳，为兄不请自来，

不会打扰你作画吧？"一个身着锦袍的男子摇着折扇步入画室，面容与程靖阳有七分相似，

却多了几分风流气。苏亦心立刻认出这是程家嫡长子，现任礼部郎中的程景阳。

程靖阳眉头几不可察地皱了一下："兄长有事？""听闻你负责太后寿诞的《百鸟朝凤图》，

特来看看。"程景阳目光在画室中转了一圈，落在苏亦心身上，"这位是？

""图画院画师苏亦心。"程靖阳简短介绍，"还不快见过程大人。

"苏亦心放下画笔行礼："下官见过程大人。"程景阳走近几步，

折扇轻托起她的下巴："好个清秀的画师。靖阳，你何时收了这么位美貌弟子？

"苏亦心被迫抬头，对上程景阳探究的目光，浑身不自在。"她只是协助绘制鸟雀部分。

"程靖阳突然横跨一步，挡在两人之间，"兄长若无事，我们要继续工作了。"程景阳挑眉，

似笑非笑："急什么？为兄难得来一趟。"他绕过程靖阳，指着画作道，

"这凤凰的构图似乎过于保守，不如...""图画院的事不劳兄长费心。

"程靖阳语气冷硬，"赵公公方才在寻你，说是汪太监有请。"听到"汪太监"三字，

程景阳表情微变，终于收起折扇："既如此，为兄先告辞了。

"他临走前又深深看了苏亦心一眼，"苏画师，后会有期。"待程景阳的脚步声远去，

苏亦心才长舒一口气。她注意到程靖阳的拳头紧握，指节发白。

"程待诏...?""今日到此为止。"程靖阳声音低沉，"明日我要看到完整的凤凰草图。

"苏亦心知趣地告退。走出画院大门时，夕阳已西沉。她回头望了一眼，

隐约看见程靖阳独自站在窗前的身影，挺拔而孤独。回家的路上，苏亦心思绪万千。

赵公公的试探，程景阳的出现，还有那些被刻意隐藏的绝妙画作...种种迹象表明，

这图画院平静表面下暗流涌动。而她，苏明远的女儿，似乎正不知不觉地卷入其中。

转过一个街角，苏亦心忽然察觉有人***。她加快脚步，闪进一家绸缎庄，从后门绕出，

几经周折才甩开那个影子。回到家，她紧紧闩上门，背靠着门板滑坐在地。"爹爹，

"她无声地呢喃，"当年到底发生了什么？程家与您的死...又有什么关系？

"第三章暗流涌动连熬三夜后，苏亦心的眼眶下已浮现出淡淡的青影。她蘸了蘸朱砂，

在宣纸上细细勾勒出一只凤凰的翎羽。这是她第七次重画这幅草图，

前六次都被程靖阳一言不发地丢进了废纸篓。"凤凰乃百鸟之王，岂能如此呆板？

"这是他唯一的评语。苏亦心咬住下唇，笔尖微微颤抖。

她忽然想起小时候父亲讲过的一个传说——凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮。

那种孤高清傲的姿态，与某人何其相似。笔随心动，她大胆改变了传统构图。

不再将凤凰置于画面中央受百鸟朝拜，而是画它傲立悬崖之巅，回首睥睨，百鸟盘旋于云间，

似畏似敬。背景处，她用淡墨渲染出远山叠嶂，更显凤凰孤高。"僭越。

"冷冽的声音在耳畔响起，苏亦心手一抖，一滴朱砂落在凤凰眼周，宛如血泪。

程靖阳不知何时已站在她身后，气息拂过她耳际。"下官知错，这就重画。

"她慌忙去拿新纸。"不必。"程靖阳按住她的手，"我说过要你重画了吗？

"苏亦心愕然抬头，正对上他近在咫尺的眼睛。那双眼如深潭，表面平静，

深处却似有暗流涌动。她这才意识到他的手还覆在她的手上，温度透过皮肤传来，

让她心跳骤然加速。程靖阳似乎也察觉了这点，迅速收回手，

恢复了一贯的冷峻："构图尚可，但凤凰神态还不够。继续完善。""是。

"苏亦心低头应道，却忍不住追问，"程待诏不觉得这种构图...不合传统吗？

"程靖阳已转身走向自己的画案，闻言头也不回："规矩是死的，画是活的。

"这句话让苏亦心胸口涌起一股暖流。她偷偷抬眼，看着程靖阳挺直的背影。晨光透过窗棂，

为他勾勒出一道金边。那一瞬间，她似乎窥见了藏在那严厉外表下的另一面。午后，

图画院来了一群年长的画师，都是为评审《百鸟朝凤图》初稿而来。为首的周待诏须发皆白，

是画院最德高望重的老前辈。"靖阳啊，太后寿诞非同小可，这构图还是稳妥些好。

"周待诏捋着胡须，皱眉审视苏亦心的凤凰草图，"将凤凰置于云端中央，

百鸟分列两侧朝拜，方显尊贵。"其他画师纷纷附和。苏亦心站在一旁，手指绞紧了衣角。

她看见程靖阳面色沉静，看不出喜怒。"周老所言极是。"程靖阳终于开口，

"不过太后素来不喜陈腐之作。这悬崖凤凰的构思，倒也别致。""胡闹！

"周待诏拍案而起，"凤凰象征太后娘娘，岂能立于悬崖这等险地？还有这眼神，太过凌厉，

哪像祥和之兆？"苏亦心屏住呼吸，等待程靖阳妥协。毕竟周待诏在画院地位崇高，

连院使都要礼让三分。"周老，"程靖阳声音平静却坚定，"悬崖象征高处不胜寒，

正是太后执掌后宫多年的写照。凤凰回首，是顾念苍生。至于眼神..."他顿了顿，

"太后十六岁入宫，历经三朝更迭方有今日，岂是寻常闺阁女子的温婉？

"一席话说得周待诏哑口无言。老画师盯着程靖阳看了半晌，

忽然笑了："好个伶牙俐齿的小子。罢了，随你去吧，横竖是你担责任。"待众人散去，

苏亦心忍不住轻声道："谢谢程待诏。"程靖阳正在调色，

闻言手腕微不可察地一顿："谢我什么？""为下官的僭越之作辩护。""你想多了。

"程靖阳依旧不看她，"我只是觉得周老头太过保守。去把青金石颜料拿来，要研磨细些。

"苏亦心抿嘴一笑，转身去取颜料。虽然他不承认，但她知道，那是他对她创意的认可。

这种认知让她心头涌起一丝甜意，比蜜糖还要细腻绵长。申时刚过，天色骤变。浓云如墨，

顷刻间便遮蔽了夕阳。苏亦心正收拾画具，忽听一声惊雷炸响，随即大雨倾盆而下。

"看来一时半会儿停不了。"程靖阳站在窗前望了望，"你没带伞？"苏亦心摇头。

她清晨出门时晴空万里，哪想到会变天。程靖阳沉默片刻，

忽然从门后取出一把油纸伞："走吧，我送你一程。

""这...这不合适..."苏亦心慌忙摆手。"明日还要赶工，你若病了耽误进度，

谁来负责？"程靖阳已撑开伞，"还不跟上。"苏亦心只得小跑着钻入伞下。伞不算大，

两人不得不靠得极近。她尽量缩着身子，避免碰到他，却仍能闻到他身上淡淡的松木香，

混合着墨的气息，清冽而沉稳。汴京的街道在雨中变得朦胧而陌生。青石板路上积水成溪，

倒映着两旁店铺的灯火，宛如星河落地。两人一路无言，只有雨点敲击伞面的声响，

像一首无字的歌。转过御街拐角，一辆马车疾驰而过，溅起半人高的水花。程靖阳迅速侧身，

将苏亦心护在内侧。泥水泼了他半边衣袖，深色的痕迹在靛蓝布料上迅速蔓延。"程待诏！

"苏亦心惊呼，下意识掏出帕子为他擦拭。就在她拂开他湿透的袖口时，

一道狰狞的疤痕映入眼帘——那疤痕横贯手腕，虽已年深日久，仍能想见当初伤口的深度。

程靖阳猛地抽回手，眼中闪过一丝苏亦心从未见过的慌乱。"旧伤而已。"他声音低沉，

将袖口拉好，"前面就是你家了吧？"苏亦心知趣地不再追问，但心中疑云密布。

那道疤痕...不像是意外所致，倒像是...自戕留下的。可程靖阳年纪轻轻就官居待诏，

出身名门，有什么理由..."到了。"程靖阳的声音打断了她的思绪。果然，

前方不远处就是她租住的小院。"多谢程待诏相送。"苏亦心行礼道谢，犹豫片刻又补充道，

"那道伤...若需上好的金疮药，家母略通医理，配的药很有效。

"程靖阳目光复杂地看了她一眼："不必。明日别迟到。"说完，他转身步入雨中，

身影很快被雨帘吞没。苏亦心站在屋檐下，望着他离去的方向出神。直到母亲唤她，

才如梦初醒。翌日清晨，苏亦心特意绕道城西的"芳菲阁"，买了一份桂花糖蒸酥酪。

这是汴京有名的点心，程靖阳曾在一次闲谈中提过喜欢。"苏姐姐又来买点心？

"装裱匠的女儿柳小桃正在店里帮忙，见她就笑吟吟地迎上来，"还是老样子？

"苏亦心点头："今天要两份，一份给母亲，一份..."她顿了顿，声音低下去，

"带给同僚。"柳小桃年方十六，活泼伶俐，是苏亦心来汴京后结识的少数朋友之一。

她麻利地包好点心，眨眨眼："是给那位’冷面待诏’的吧？""你怎么知道？

"苏亦心耳根发热。"全城就数他最爱我家的酥酪，从前常派小厮来买。"柳小桃凑近，

压低声音，"听说他脾气古怪，对下属严苛得很，是真的吗？

"苏亦心想起程靖阳为她挡雨的模样，摇了摇头："他只是...不善于表达善意。""哟，

苏姐姐该不是..."柳小桃促狭地笑，"看上他了吧？""胡说什么！"苏亦心慌忙否认，

却控制不住脸上的热度，"我只是...只是敬佩他的画艺。"柳小桃也不拆穿，

笑嘻嘻地送她出门："下次来，告诉我更多’冷面待诏’的事呀！"到了图画院，

苏亦心将点心悄悄放在程靖阳的画案上，附了张字条"谢昨日相送"。她刚转身，

就听见身后传来脚步声。"这是你放的？"程靖阳拿着字条，表情莫测。

苏亦心低头盯着自己的鞋尖："下官...下官只是顺路...""我不喜甜食。

"程靖阳打断她。苏亦心猛地抬头，正对上他深邃的眼睛。

那双眼此刻竟***一丝几不可察的笑意。"不过...多谢。"他声音极轻，

却让苏亦心心头一颤。整整一天，程靖阳都表现得与平日无异——严厉、挑剔、不苟言笑。

但苏亦心注意到，那包点心不知何时已不见踪影。傍晚散值时，

苏亦心发现自己的画笔被人重新清洗过，排列得整整齐齐。而程靖阳的画案上，

放着一本翻开的古籍，正好是她昨日提过想参考的《林泉高致》。她悄悄勾起嘴角。

这个口是心非的男人啊...图画院回廊的阴影里，赵公公眯眼看着这一幕，

对身旁的小太监耳语几句。小太监领命而去，直奔皇宫西北角的偏殿。"汪公，鱼儿已上钩。

"小太监跪地禀报，"靖阳待诏果然对苏家女特别关注。"帘幕后，

一个阴柔的声音轻笑："好，继续盯着。程家兄弟，一个都跑不了。

"第四章真相迷雾午后的翰林图画院一片寂静，大多数画师都去参加太学举办的画艺交流，

唯独苏亦心被程靖阳留下修改《百鸟朝凤图》中孔雀的羽色。她专注地调着颜料，

试图配出那种阳光下才会显现的七彩光泽。"再添一点群青。"她自言自语，

指尖沾了点颜料，在试色纸上涂抹。忽然，一阵压抑的争吵声从隔壁藏书阁传来。

苏亦心本不想理会，可"苏家"二字如针般刺入耳中，让她手中的画笔陡然停滞。

"...你以为我不知道你在查苏家的事？"一个陌生的男声压抑着怒火，"十年之约将至，

你非要在这时候惹是生非？""兄长多虑了。"这是程靖阳的声音，却比平日更加冷硬，

"我自有分寸。"苏亦心屏住呼吸，轻手轻脚地靠近隔墙。

心跳声大得仿佛整个画室都能听见。"分寸？"那陌生声音——想必是程景阳——冷笑一声，

"你让苏明远的女儿进图画院，还亲自指导她画太后寿礼，这叫有分寸？汪公公已经起疑了！

""她画艺出众，入选理所当然。"程靖阳语气平静，却透着一股固执。"出众？

"程景阳讥讽道，"当年苏明远的画艺不出众？结果怎样？父亲用一条命才保住程家，

你现在是要把全族再拖下水吗？""父亲的选择，我从未认同过。

"程靖阳的声音忽然变得锋利如刀，"苏家血案，程家欠的债，迟早要还。""你！

"一声闷响，像是拳头砸在桌上，"别忘了，当年的事你也脱不了干系。那女孩若知道真相，

第一个恨的就是你！"苏亦心双腿发软，不得不扶住墙壁才不至于跌倒。

父亲的名字被这样提起，还有"血案"、"欠债"这样的字眼...她咬住下唇，

直到尝到血腥味才惊醒。"谁在那里？"程景阳的厉喝吓得苏亦心一个激灵。她慌忙后退，

却不慎碰倒了案几上的笔洗。铜器落地的一声脆响，在寂静的画院中格外刺耳。

藏书阁的门被猛地推开，程靖阳和程景阳同时出现在门口。程景阳一袭墨绿锦袍，

面容与程靖阳有七分相似，眼神却凌厉得多。他目光如刀，上下打量着苏亦心。"苏画师，

"程靖阳声音冷得像冰，"你在这里做什么？

""下官...下官在调色..."苏亦心努力控制声音不发抖，"听到声响，

以为是猫..."程景阳眯起眼："哦？听到什么了？""什么都没听清。"苏亦心低头，

盯着地上蔓延的水渍，"下官耳背。"一阵令人窒息的沉默。

苏亦心能感觉到程景阳审视的目光，如芒在背。"靖阳，管好你的人。

"程景阳最终冷哼一声，甩袖而去。程靖阳站在原地，面色阴沉得可怕。

苏亦心从未见过他这样的表情，仿佛戴上了一张冰冷的面具。"程待诏，

我...""从明天起，"程靖阳打断她，声音不带一丝温度，

"你去协助周待诏整理画院历年档案。百鸟图不必再画了。

"苏亦心猛地抬头："可是太后寿辰在即...""这是命令，不是商量。

"程靖阳转身前最后看了她一眼，那眼神复杂得让她心头发颤，"记住，

图画院最忌讳的就是多嘴多舌之人。"直到程靖阳的脚步声完全消失，

苏亦心才瘫坐在椅子上，手指不受控制地颤抖。

在她脑海中翻腾——苏家血案、十年之约、程家欠的债...还有那句"那女孩若知道真相，

第一个恨的就是你"。父亲苏明远，那个在她记忆中只剩模糊轮廓的温柔男子，

到底与程家有什么恩怨？而程靖阳...他在其中又扮演了什么角色？次日清晨，

苏亦心如命前往档案室报到。周待诏年事已高，只交代了几句便离开了，

留她一人在满是灰尘的卷帙中埋头苦干。档案室位于图画院最偏僻的角落，终年不见阳光，

空气中弥漫着霉味和墨香。苏亦心一边整理凌乱的卷宗，

一边留意任何与父亲或程家有关的记录。一连三日，程靖阳都没有出现。

苏亦心白天整理档案，晚上则辗转反侧，回忆着父亲生前留下的只言片语。

父亲从未提过程家，只说自己是因得罪权贵而遭祸。可若真如程景阳所言，

程家与苏家的恩怨不止于此...第四天傍晚，

苏亦心在档案室最底层的木箱中发现了一册发黄的画师名录。翻开脆弱的纸页，

她的目光突然被一个名字钉住——"苏明远，翰林图画院待诏，元祐五年因谋反罪除名，

家产抄没，秋后处决。""谋反...？"苏亦心手指颤抖，几乎拿不稳册子。父亲是反贼？

这怎么可能！记忆中那个教她画小鸟、念诗文的温柔男子，怎会...她急切地往下翻，

却发现关于父亲的记录到此为止，下一页被人撕去了。翻遍整个木箱，也找不到更多线索。

夜色渐深，苏亦心仍不死心，点起油灯继续搜寻。不知不觉已是三更时分，

她终于在一堆破损的卷轴下发现了一本尘封的奏折副本。展开一看，

是当年审定父亲罪行的三司会审记录，

末尾赫然列着几位审判官的签名——其中一个名字让苏亦心如坠冰窟：程远山，

程靖阳的父亲。奏折从指间滑落。苏亦心捂住嘴，强忍哽咽。

原来如此...程家不仅是父亲的仇人，更是直接导致他家破人亡的元凶。

而程靖阳...他明知她的身份，却还让她进入画院，是出于愧疚，还是另有所图？

"这么晚还不回去？"熟悉的声音在身后响起，苏亦心浑身一僵，

慌忙用袖子擦去脸上的泪痕，才转身面对不知何时出现在门口的程靖阳。

"下官...在整理周待诏要的名单。"她低头掩饰红肿的眼睛。程靖阳走近几步，

目光扫过摊开的奏折，表情微微一变。沉默在两人之间蔓延，只有灯芯偶尔爆出的噼啪声。

"看到了？"他终于开口，声音异常平静。苏亦心咬住嘴唇，没有回答。

程靖阳忽然伸手合上奏折："有些事，不知道比知道好。""为什么让我进画院？

"苏亦心抬头直视他，声音因压抑的情绪而颤抖，"你知道我是谁，对不对？

从一开始就知道。"程靖阳的眼中闪过一丝她看不懂的情绪："图画院选人，唯才是举。

""谎言！"苏亦心猛地站起，打翻了油灯。黑暗瞬间笼罩了两人，

只有窗外透进的微弱月光勾勒出彼此的轮廓。"你父亲害死了我爹，

现在你又...你到底想从我这里得到什么？"黑暗中，她听见程靖阳的呼吸变得沉重。

"不是你想的那样。"他的声音低沉沙哑，"有些真相...现在还不到揭晓的时候。

""那什么时候才是时候？"苏亦心质问，"等到下一个十年之约？

还是等到我像父亲一样莫名其妙地——"一只微凉的手突然捂住她的嘴。

程靖阳不知何时已贴近她，近得能听见彼此的心跳。"慎言。"他的气息拂过她耳际，

"这墙后处处是耳。"苏亦心僵在原地，既因这突如其来的接触，也因他话中的警告意味。

程靖阳慢慢松开手，却没有后退。"继续整理档案，不要问不该问的，不要看不该看的。

"他的声音恢复了往日的冷静，"这是为你好。"说完，他转身离去，

背影融入走廊的黑暗中。苏亦心独自站在档案室里，只觉得浑身发冷。

父亲的面容、程靖阳复杂的眼神、那些支离破碎的线索...一切都在她脑海中纠缠不清。

接下来的日子，苏亦心表面上顺从地整理档案，

暗中却开始留意一切与父亲或程家有关的蛛丝马迹。程靖阳似乎刻意避开她，两人即使碰面，

也形同陌路。图画院同僚察觉异样，开始变本加厉地刁难苏亦心。她的画笔被人折断，

颜料被调换，甚至完成的画作也会莫名消失。而程靖阳，那个曾经为她辩护的人，

对此视而不见。直到品画会那天。品画会是图画院每月一次的惯例，所有画师展示近期作品，

互相点评。苏亦心提交了一幅《寒林栖雀》，

是她根据父亲生前最后一幅未完成的作品续画的。"这构图杂乱无章，用色也太过艳丽。

"林素儿率先发难，"苏画师莫非以为画几只鸟就能称为佳作？"其他画师纷纷附和，

言辞愈发尖刻。苏亦心站在一旁，指甲深深掐入掌心。这幅画倾注了她对父亲的全部思念，

如今却被人如此践踏..."我看不然。"一个清冷的声音打断了众人的批评。

程靖阳从后排站起，缓步走到画前。画室瞬间安静下来。"寒林萧索，雀鸟却生机盎然，

对比鲜明。"他指着画作，声音平静却不容置疑，"至于用色，

诸位细看——雀羽的朱红与枯枝的赭石形成冷暖对比，正是点睛之笔。

"苏亦心震惊地望着他。这是多日来程靖阳第一次在公开场合为她说话，

而且是对她作品的直接肯定。"不过..."程靖阳转向她，眼神复杂，

"雀鸟的眼神太过哀伤，失了灵动。画者心境，最易在笔下流露。"这句话像一把钥匙，

突然打开了苏亦心心中的某个锁结。父亲教她画的第一只鸟，

就是快乐的、充满生命力的...而她这些日子沉浸在仇恨与困惑中，早已忘记了那种纯粹。

品画会后，苏亦心独自站在院中的梧桐树下，望着落叶出神。"给。

"一块叠得方正的帕子递到眼前。苏亦心抬头，对上程靖阳平静的目光。她没有接，

他也不恼，只是将帕子放在一旁的石凳上。"你父亲的案子，"他忽然开口，声音极轻，

"另有隐情。但现在不是详谈的时候。"苏亦心猛地看向他："那什么时候才是时候？

"程靖阳望向远处："等百鸟朝凤图完成，等太后寿辰过后...我会告诉你我知道的一切。

""我凭什么相信你？""你可以不信。"程靖阳转身离去，"但记住，在这深墙之内，

除了我，不要轻信任何人——尤其是赵公公和汪德海。"第五章寿辰风波太后寿辰当日，

整个汴京城张灯结彩。宣德门外，百官车马排成长龙，各色贡品琳琅满目。

苏亦心作为图画院低阶画师，本无资格入宫贺寿，

却因程靖阳一句"画作者需随行解说"而获准入宫。"跟紧我，不要乱看乱说。

"程靖阳身着墨蓝色官服，腰间玉带在阳光下泛着清冷的光。

这是他这些天来对苏亦心说的第一句话。苏亦心低头应是，心跳却不受控制地加快。

自从那日在档案室发现父亲与程家的关联后，她夜不能寐，脑海中全是支离破碎的线索。

程靖阳那番似是而非的暗示，更让她如坠云雾。穿过重重宫门，

苏亦心被皇宫的恢弘气势所震慑。朱墙金瓦，飞檐斗拱，处处彰显着天家威严。

侍卫们冰冷的眼神让她不自觉地往程靖阳身边靠了靠。"镇定些。"程靖阳目不斜视，

声音却压得极低，"你这样子，倒像是来做贼的。"苏亦心深吸一口气，挺直了腰背。是啊，

她父亲被诬谋反，如今她入宫面圣，更该谨言慎行才是。寿宴设在延福宫。殿外广场上，

百官按品阶排列，静候太后驾临。程靖阳带着苏亦心站在图画院的队列中，

前方是院使和周待诏等前辈。"《百鸟朝凤图》已经呈上去了？"苏亦心小声问道。

程靖阳微微点头："寅时就送进去了。"忽然，一阵骚动从殿内传来。

只见一位身着绛紫色官袍的中年宦官快步走出，

尖声宣道："传翰林图画院程靖阳、苏亦心入殿觐见！"苏亦心浑身一僵。

为何会单独召见他们？莫非画作出了什么问题？程靖阳面色不变，只低声道："记住，

无论太后说什么，你只需跪谢，不要多言。"殿内金碧辉煌，熏香缭绕。

太后端坐于珠帘之后，虽看不清面容，但通身的气度已令人不敢直视。

苏亦心随着程靖阳行了大礼，伏地不敢抬头。"平身。"太后的声音出乎意料的温和，

"哪位是《百鸟朝凤图》中凤凰部分的主笔？"苏亦心心头一跳。

凤凰明明是程靖阳亲自执笔，为何..."回太后，是微臣。"程靖阳上前一步。"哦？

"太后轻笑一声，"可哀家听说，这凤凰的构图，是一位姓苏的女画师所创？

"殿内瞬间安静。苏亦心能感觉到无数目光刺在她身上，

其中一道尤为锐利——来自站在太后身侧的一位五十余岁的宦官。那人面容白净，眉眼含笑，

却给人一种毒蛇般的阴冷感。"回太后，"程靖阳声音平稳，"苏画师确实提出过构想，

但最终执笔仍是微臣。""有意思。"太后似乎很愉悦，"来人，把画展开。

"几名太监立刻展开那幅《百鸟朝凤图》。阳光下，金碧辉煌的凤凰傲立悬崖，回首睥睨，

百鸟盘旋其下，气势非凡。"哀家很喜欢这凤凰的眼神。"太后指着画作，

"凌厉中透着悲悯，正是治国之君该有的气度。这构思确实别致，是哪位的手笔？

"苏亦心感到程靖阳的目光落在她身上，隐含警告。但她还是上前半步，行礼道："回太后，

是下官愚见。""抬起头来。"苏亦心缓缓抬头，透过珠帘，

隐约看见一位雍容华贵的老妇人正含笑望着她。"年纪轻轻就有这等才思，难得。

"太后点头，"你叫什么名字？""下官苏亦心，翰林图画院低阶画师。""苏？

"太后突然坐直了身子，"可是...苏明远的后人？"殿内气氛骤然凝固。

苏亦心感到一阵眩晕，太后竟知道父亲的名字？她强自镇定："回太后，

下官...下官确是苏明远之女。"一阵窃窃私语在殿内蔓延。

那位阴鸷的宦官忽然俯身在太后耳边说了什么，太后表情微变，

再开口时语气已冷淡许多："原来如此。程待诏，这画构图虽好，

但凤凰羽翼处理得过于凌厉，不够祥和。回去修改后再呈上来。""微臣遵旨。

"程靖阳深深一揖。"退下吧。"一出殿门，苏亦心便双腿发软，险些跌倒。

程靖阳一把扶住她的手臂，力道大得几乎让她疼痛。"蠢货。"他声音压得极低，

眼中怒火灼人，"我让你不要多言！

""我...我只是回答太后问话...""你可知道刚才太后身边那人是谁？

"程靖阳几乎是咬着牙说话，"汪德海，内侍省都知，当年审理你父亲案子的三司之一！

"苏亦心如遭雷击。难怪那人看她的眼神如此诡异...回到图画院，

程靖阳当众宣布太后对《百鸟朝凤图》不满，需要重画凤凰部分。众画师议论纷纷，

有人小声嘀咕"都是苏亦心那僭越的构图惹的祸"。"从今日起，

苏画师不再参与百鸟图绘制。"程靖阳声音冷硬，"改由林素儿接手。

"林素儿得意地瞥了苏亦心一眼。苏亦心站在原地，感到一阵难堪和委屈。

明明太后亲口称赞了她的构思，为何程靖阳要当众贬低她？更让她不解的是，当晚回到家中，

却发现桌上多了一个精致的木盒。打开一看，竟是上等的青金石和孔雀石颜料，

还有一张字条："勿骄勿躁"。那熟悉的字迹，正是程靖阳的。"这人...到底什么意思？

"苏亦心抚摸着珍贵的颜料，心中五味杂陈。白日里当众羞辱她，

夜里又送来这样的礼物...次日清晨，苏亦心决定去找柳小桃。装裱铺后院，

柳小桃正哼着小曲整理画轴，见她就笑吟吟地迎上来。"苏姐姐！听说你们面见太后了？

快跟我说说宫里是什么样子！"苏亦心勉强笑笑，简单描述了宫中见闻，

却隐去了太后认出她身份那段。"程待诏也真是的，"柳小桃听完撇撇嘴，

"明明太后喜欢你的构思，他干嘛当众贬低你？""或许...他有不得已的苦衷？

"苏亦心自己也不确定。她犹豫片刻，从怀中取出一块小心包裹的绢布，"小桃，

你见多识广，可认得这画风？"绢布展开，是半幅残破的山水画，

只有右下角署名"明远"二字尚清晰。这是父亲留给她的唯一遗物。柳小桃仔细端详，

忽然瞪大眼睛："这...这画风好生眼熟！"她转身在画堆里翻找片刻，抽出一幅旧作，

"你看，这是程待诏早年的习作，是不是很像？"苏亦心接过对比，心头一震。

两幅画的皴法、用墨，甚至题字的方式都有惊人的相似之处，若非深知父亲笔法，

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