祸端

“别说刘婆子了，离了侯府我也没活路，不如同刘婆子一道去了省事。”

“可不是，都这把年纪了，还能上哪再去寻差事。”

“我们倒是有力气，可也没处使啊……”

下人们怨声载道，借着刘婆子的死将心中的怨怼都嚷了出来。

原本他们在侯府做事做的好好的，突然来了个劳什子锦夫人掌家，不仅缩减了府中花销，还要将他们遣离侯府，简直不知所谓。

郁祈然虽是骁勇善战的将军，但应对后宅庶务却束手无策，他望向郁母，郁母别过了头。

他明白，眼下只有姜之梨能解决这件事。

“夫人。”郁祈然看向姜之梨求救。

姜之梨抿唇看着乌泱泱的一众下人，沉声问：“你们当真不愿离开侯府?”

“求夫人为我们做主。”众人纷纷跪下磕头，将唯一的希望寄托在姜之梨身上。

姜之梨骑虎难下，秀眉紧蹙。

若留下他们，不仅打了程锦初的脸，也会让侯府入不敷出。可若强行遣散，刘婆子的尸体就摆在眼前。

遣散不得也留不得，着实令人头疼。

认真思忖片刻，姜之梨忽然有了主意。

她几步走到郁祈然和程锦初面前，压低声音道：“侯爷之前同我说要开酒坊，酿酒打杂售卖都需要人手，不如从府中抽调，按劳予酬如何?”

闻言，郁祈然眸光一亮：“此法甚好。”

他没有问程锦初同不同意，因为眼下已经没有别的选择了。

商议好后，姜之梨捏着手同满眼期盼的众人道：“侯爷仁厚，锦夫人心善，为让大家有个去处，有份养家糊口的差事，决定开一间酒坊。凡是会酿酒懂酒或会做生意的，都可以自请去酒坊做工，按劳予酬。”

“去了酒坊，我们还是侯府中人吗?”有人提出顾虑。

酒坊伙计和侯府下人，可是有着很大区别的。

寻常工人只拿酬劳，生老病死都与主家无关。而侯府下人虽受制于侯府，却也能得侯府庇佑。

背靠大树好乘凉，谁也不愿失去侯府这座靠山。

“自是侯府中人，同府中下人一样，都由锦夫人统管。”姜之梨提醒他们主子是谁的同时，也将自己摘了个干净。

自打将掌家权交给程锦初起，她便不欲再插手，今晚若非郁祈然恳求，她也不会管。

“谢夫人，谢侯爷，谢锦夫人。”下人们半喜半忧。

喜得是能留在侯府，忧的是要在程锦初手下讨生活。

解决了众人去留的问题，姜之梨又命人好生安葬刘婆子，一切费用由她出。

“谢夫人。”同刘婆子交好张婆子，红着眼谢恩。

“还是梨儿会理家。”郁母拍着姜之梨的手，长舒了一口气。

经此一事，她更依赖姜之梨，打心底里觉得侯府离不开姜之梨。

“都是这些年母亲同祖母教的好。”姜之梨谦逊有礼，毫不居功。

郁母听的十分满意，拉着姜之梨的手边走边闲话。

走在后面的程锦初，看着姜之梨的背影心中犹如烈火烹油般难受。

从头到尾姜之梨没有说过她半句不妥，但众人的态度已然表明了一切，足以令她羞愤无颜。

今夜的事让她明白，侯府众人的心她抓不住，郁母的心也抓不住，她唯一能抓住的，只有郁祈然。

“夫君。”程锦初扭头扑进郁祈然怀里，低低啜泣。

郁祈然将她抱在怀里抚慰，目光却追随着姜之梨远去。直到姜之梨的身影没入夜色再也瞧不见，他才不舍的收回。

“夫君，我是不是很没用?一点小事儿都做不好。”程锦初自责抽噎，哭的伤心欲绝。

郁祈然耐着性子温声安抚：“不怪你，你从未处理过内宅事务才会如此，往后遇事多请教母亲和姜之梨，便不会再出差错了。”

程锦初不说话，只一个劲的抽泣，抓着郁祈然的衣襟不松手。

郁祈然无法，只得将她抱回揽云院。

出了这样的事，他也没了旖旎心思，索性留在揽云院哄程锦初。

至于姜之梨，改日再去谢她。

这般想着，郁祈然便心安理得的拥着程锦初睡了。

“夫人，这么晚了，侯爷怕是不会来了。”楮玉换上一支新烛，提醒姜之梨别等了。

姜之梨抬头看了眼已近中天的月牙，让檀玉关了窗户。

“侯爷真是太过份了，求夫人帮完忙连句谢也没有。”

“早知如此，夫人便不该管，让他们同锦夫人闹去。”

檀玉忿忿不平的嘟嚷。

楮玉嗔怪的瞪她一眼：“不会说话就闭嘴，还嫌夫人不够闹心吗。”

“我是心疼夫人。”檀玉委屈噘嘴，气的眼泪都掉下来了。

见她如此，楮玉也不好再骂她，毕竟她说的也没错。

原本有些郁结的姜之梨，被檀玉这么一闹反倒看开了。

“行啦，别气了，往后日子还长着呢。”姜之梨递了块帕子，让檀玉擦眼泪。

檀玉接过，撇嘴道：“夫人就是心太软，人太好了。”

姜之梨摇头，细细道：“且不说人命关天，便是只要我们身在侯府，就是一荣俱荣一损俱损。我若冷眼旁观，当真出了什么乱子，传出去于我名声也有碍。”

“再则，若因此引得心思不纯之人生了怨恨歹心，埋下不可预料的祸端就得不偿失了。”

光脚的不怕穿鞋的，宁得罪君子勿得罪小人。

“夫人做事自有考量，现下明白了吧。”楮玉戳了下檀玉的榆木脑袋，让她少操心。

“你别戳我脑袋，会戳傻的。”檀玉不服气的哼哼。

“就你那脑子，还能更傻?”

“你说谁傻呢，你才傻……”

看两人打闹斗嘴，姜之梨忽然觉得有她们陪着，郁祈然来或不来，似乎也没那么重要。

翌日，姜之梨让楮玉送了一袋银子给管事，做为刘婆子安葬费。

楮玉回来后告诉姜之梨：“侯爷带着锦夫人和少爷小姐出府了。”

姜之梨在核对嫁妆铺子的账册，闻言拨算盘的手顿了一下，语气淡淡道：“应当是去寻酒坊铺子了。”

府中那么多人得养活，程锦初想必十分着急。

这些年她虽没有动过侯府一文钱，但府库中有多少银子她一清二楚。

她倒要瞧瞧，程锦初究竟有多大本事。

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