吴氏挎着菜篮子，心满意足，出堂屋走到温婉身旁的时候，停了下脚步，声音透着长辈的慈爱，“婉娘，择豆角呢？”

温婉抬头，对上吴氏笑眯眯的眼神，她点点头。

“好丫头，模样可真够俊的，将来定能嫁个好人家过上好日子。”

吴氏的手碰到温婉手背的时候，温婉心里突然涌现出一股强烈的预感，自己会被个瘸了一条腿的男人给折磨致死。

对于自己第六感异于常人这件事，这么多年，温婉早就已经习惯了，但凡要碰上事儿，她都能提前预感到并小心地避开。

以前那些预感虽说都不好，但从未危及过性命。

然而这一次，竟然是预感到自己快要死了。

温婉虽然不会说话，可她不傻。

吴氏才刚碰了她她就有预感，这事儿与吴氏肯定脱不了干系。

不动声色地收回手，吴氏瞥了一眼这个闷丫头，心里冷嗤：再多养你几天，到时候拉出去卖个好价钱！

……

温顺不知道哪儿野去了，玩得一身泥，傍晚和温父前后脚进的门。

饭桌上，温顺一个劲地嚷嚷着要去读书，因为白天他在小胖家，看到小胖爹给小胖炖肉，说那是给读书人补脑子的。

温父不同意，说没钱。

温顺一气之下跑了出去，失足跌落河里，找回来的时候只剩半条命，又起了烧，说梦话都在念叨着要读书。

周氏心疼得直掉泪。

温父见儿子这样，松口：“既然他要读，那就送他去村学，大不了我把牛牵出去卖了。”

周氏不同意，“卖了牛，来年春耕的时候咋办？”

温父道：“去他大伯家借就是了，他们家有两头牛，使唤得开。”

周氏心里发慌，趁着温父出门，她叫来温婉帮着照看温顺，说有点事回娘家。

周氏见到老娘吴氏的时候，水都来不及喝一口，着急忙慌地说：“娘，顺子他爹要卖牛给顺子读书，你快想想办法让王瘸子找媒人上门提亲吧。”

吴氏拍拍女儿的手背，宽慰她，“别慌，王瘸子既然已经放了话，那肯定是要娶婉娘的，你先回去等消息，我这就去王瘸子家走一趟。”

……

温父要牵牛去卖的这天，人还没出去，邻村的媒婆就上门了，笑得见牙不见眼，跟温父打过招呼之后，直接挑明来意，还特地强调了二亩水田五两银子做彩礼。

周氏在灶屋里熬粥给大病初愈的儿子喝，听到媒婆的话，边往围兜上擦手边走出来，问媒婆，“你说的这个人靠谱不？”

媒婆拍胸脯保证，“你们要不信，出去打听打听，王瘸子除了左腿不方便走路有些瘸之外，还有哪不好的？他那老婆是没命享福，要不然也轮不着你们家婉娘。”

这话不好听，温父正准备回绝，就听媒婆又道：“等过了年，你们家婉娘就十六了，像她这个年纪的姑娘，要是再耽搁一两年，只有人家挑你的份儿。再说，王瘸子要田有田要房有房，婉娘嫁过去就能过上现成的好日子，要真错过了这个村儿，将来你上哪找那店去？”

午饭时分，温婉从山上拣柴回来，刚放下背篓喘了口气，温父就过来了，把早上媒婆来说的事跟她讲了一遍。

温父叹息，“本来想着你生母去得早，再多留你两年的，可是爹怕把你的年龄拖大了将来挑不到好人家。”

温婉抿着唇，捏紧手指。

她预感到自己会被那个男人磋磨致死，怎么可能还傻乎乎地嫁过去？没点头，也没摇头，心里琢磨着怎么摆脱这桩婚事。

温父见她没反应，小声唤：“婉娘？”

温婉抬头，冲温父打了个手语，自己还要再考虑考虑。

夜里。

温婉翻来覆去没睡着，她想了很久，觉得搅黄自己跟王瘸子这桩亲事最好的办法，就是提前找个人嫁了。

可是，嫁给谁呢？

温婉今年十五岁，隔壁小她一岁的荷花都已经许了人家，她却至今无人问津。

温婉心里清楚，不是自己长得不够好，而是没有人家愿意要个不会说话的哑巴做媳妇。

可即便如此，她还是没放弃心里从小到大的那个愿望——她想嫁个读书人。

……

眼瞅着五两银子二亩水田就要到手，周氏这两日心情大好，每次见着温婉的时候，脸上都笑眯眯的。

“婉娘，这是我昨儿个刚从镇上买回来的布料，你抓紧时间纳好底子做两双鞋出来，免得临到头了还一样不是一样的，瞎着急。”

周氏递来鞋样线头和一块黑色布料，鞋样尺寸挺大，一看就是男人的脚。

见周氏一脸皇帝不急太监急的模样，温婉接下布料，却没动手，随便扔在床头就去灶屋烙了两张糖饼，然后背着背篓出去了。

温婉径直去了村学。

上河村与下河村只此一家私塾，开蒙的孩子都被送到这儿来。

她站在私塾外，仰着头。

窗户开得有些高，温婉够不着，熟练地把背篓拖过来垫在脚下，双手扶着墙，水润的双眼瞥向土窗内，里面孩子们一人一张书桌，盯着书本，正跟着严夫子摇头晃脑地念千字文。

坐在最后面的孩子脑袋一点一点的，明显在打瞌睡。

这个孩子，温婉很熟，他是上河村人，叫宋元宝，知道温婉隔三差五就来私塾外偷听，下学后会把自己的课本给她看，前提是要吃她亲手烙的糖饼。

上河村与下河村加起来几百口人，能看懂温婉手语的不多，宋元宝是其中之一，不过宋元宝课本上的那些字，温婉基本看不懂。

当下夫子念完千字文，正在教距离土窗最近的一个孩子写字。

温婉记住了笔画，刚准备跳下背篓找根树枝在地上默写巩固一下加深记忆，就听到后面传来男人的说话声，“你在这儿做什么？”

这声音很平静，醇厚内敛，并无责怪之意，却让温婉莫名心虚，一个不稳，身子往后栽，心中暗叫不好。

男人一双劲瘦修长的大手先一步托住她的肩，顺势将她扶正。

温婉小脸透红，感谢的话说不出口，一时之间不知所措，只局促地弯下腰用袖子擦着被自己踩过的背篓。

男人的目光落在眼前的小姑娘身上。

她穿着一件半新不旧的粗布衣裳，十五岁的小脸，细嫩干净，从侧面看，那双眼睛水汪汪，漂亮得不像话。

擦背篓的时候，微微低着头，露出半截雪白的脖颈。

从袖中探出的双手却布满了茧子，瘦得见骨不见肉。

温婉重新把背篓背回背上，寻思着该给人道个谢，就是不知道对方能不能看懂她的手语。

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