时光如白驹过隙，转瞬飞逝。满池的芙蕖凋零，碧叶渐卷黄边，已然是七月流火的季节，夜里偶有霜降，加之秋蝉凄厉的哀鸣，天地间愈发显得孤寂。

夜风卷着花香袭来，隐有凉意顺着脊骨蔓延开来。苏尽欢拢了拢单薄的衣襟，捧着竹叶青稍呷了一口。她掰着指头算的很清楚，自面生以来已有三日之久，秦琅拿了她的簪子，许了聘她入宫，但良辰吉日却一直未曾定下。

苏寒山回乡祭奠先祖尚未归来，不知她临别之前可还有幸见他一面。即是见不了也罢了，或许见了面她反而更不知如何开口。七年前的陈情已经死了，随着陈府漫天的大火化为灰烬，如今她是苏尽欢，只为了复仇而活。她与他，终究是要形同陌路的吧。

“苏姑娘，苏姑娘！”

耳边急促的呼唤声将苏尽欢的思绪扯回，她茫然的双眼渐渐清澈，望向不知何时走到她身边的小黄门，颔首致意：“不知公公寻我何事？”

“姑娘折煞奴才，唤奴才周禄便是。”周禄满脸堆着笑，拂尘搭在臂上微一拱手，“陛下传召，还请姑娘随奴才来。”

秦琅终于宣她了。苏尽欢既觉欣喜又有些胆怯，她仰脖饮尽杯中酒，强稳住心神，随周禄一道去了。

八百里醴江一望无垠，在月色下泛着点点银辉，好似星辰揉碎了洒满江面。一艘鹄头画舫泊在岸边，赤金朱红两色交相辉映，显得分外辉煌。坊上兰膏明烛泣泪，靡靡之音绕梁，一派纸醉金迷。薄如蝉翼的鲛纱掩映着舞姬曼妙的身姿，正有犹抱琵琶半遮面，欲说还休的滋味。

周禄将苏尽欢引到殿前，轻轻推开木门：“姑娘，请罢。”

浓烈的酒香扑面而来，苏尽欢微不可查的皱了皱眉心，却不得不硬着头皮踏入殿内。

隔着九重珠帘，苏尽欢隐约听见秦琅含混不清的梦呓。她以目光相询，周禄笑的暧昧：“陛下临醉倒前点了姑娘的名，奴才告退。”

周禄悄然退出殿外，顺势带上了门。

苏尽欢挑起珠帘走上前，只见秦琅随意的躺在榻上，发冠都尚未取下。江南特有的李渡酒虽以灵动清爽、回味绵长而著称，但后劲却绝不轻，以至他从脖颈到耳根都烧的通红。此时他醉的不轻，喉间咕咚低语唤着：“母妃......母妃......热......热.......”

上回见他还是一副唯我独尊的帝王气派，如今却这般温软无害，苏尽欢心头蓦然一软，轻叹了口气。她打来一盆清水，挽起袖叩将手巾浸湿拧至半干，而后小心翼翼敷在秦琅额头上，而后替他松开玉冠搁置于一旁。

好容易忙活完，秦琅眼见消停片晌。苏尽欢长舒一口气，倚在榻边歇息，百无聊赖间竟开始端详秦琅的睡颜。

秦琅本生得面如傅粉，而眉宇间英气勃发，天庭中正，山根巍峨，薄唇微微上挑总似含着分笑意。只怪他平日太过恣睢，因而显得暴戾。此时看来，却别是一番温润清秀。

“看够了？”

“嗯。啊.......啊？”苏尽欢宛如受惊的兔子一般猛然跳起来，脑袋撞到床顶一声闷响，她膝盖一软就势扑到了秦琅身上。

秦琅吃痛闷哼一声，眉毛拧作一个川字。

苏尽欢捂着晕乎乎且顿疼的脑袋，一时不知如何是好。

秦琅没好气的怒斥一声：“还不起来！”她这才神归窍来，连忙爬起来规规矩矩站在榻边。

秦琅揉了揉被撞的生疼的胸口，坐起身来瞧着她：“朕问你，这金钗你从何得来？”

苏尽欢直直跪倒在地，俯首低眉：“无论如何，恳请陛下宽恕苏悯苏大人无罪，臣女才敢实言。”

“苏悯？他又何罪之有啊？”秦琅愈发迷惑不解，一扬手道，“也罢，朕就恕他无罪，你且说来。”

“启禀陛下，此钗乃宣和太后赠予，太后娘娘生前与家母乃手帕之交、金兰之情。臣女并非苏大人掌珠，臣女原名陈情，实为前户部尚书陈辅之女。”

宣和太后刘氏乃秦琅生母，先帝婕妤。刘家乃是皇商，家大业大，而三教九流商贾总归落了下乘，故而刘氏在宫中人微言轻，常受冷眼，及至诞下秦琅才擢至婕妤位。而好景不长，秦琅六岁时，刘氏忽然暴毙而亡，太医仵作皆道不清其中缘由。此后秦琅便由当时的皇后楚氏抚养，昔楚皇后膝下无子，视秦琅如己出。凭借楚家大势，秦琅顺理成章登临帝位。

秦琅还记得幼时常见刘氏戴着那支金钗，六瓣莲花，每瓣花上镌刻一梵文，连起来便是佛教中的六字真言。忽有一日，刘氏鬓间的金钗不见所踪，秦琅便她，她便抚着秦琅的头笑道：“母妃将它赠予琅儿未来的皇妃啦。”

彼时秦琅尚是孩童心性，满不在乎的撇撇嘴道：“那她生的可好看？若是如钟无盐一般我可不要。”

刘氏听了也不恼，不厌其烦的告诫他：“佛曰‘革囊众秽’，琅儿当谨记，观人当以德才为先，再好的面貌也不过一副皮囊罢了，生带不来，死带不走。唯有才留文坛，德载史书，方可流芳百世，永垂不朽。”

现今秦琅有了答案。她委实出落的标致，纤秾合度，多一分显得累赘，少一分又显得羸弱。冰肌堆春雪，秋水化双瞳，一双柳叶眉弯如月，笑时梨涡浅现，愈显得灵动而娇俏。至于才情，她琴技之精湛也可称冠绝当世。

眼见秦琅出神，苏尽欢试探性的唤了一声：“陛下？”

秦琅敛回思绪，冷哂道：“陈辅身居户部尚书之职，却以权谋私，贪吞十万两赈灾白银！陈家余孽，你是吃了熊心豹子胆了，竟自投罗网。难不成当真信了指腹为婚的戏言？”

苏尽欢斩钉截铁的道：“不是！爹爹是被人陷害的！”

“被人陷害？你可有证据？”

“我眼下虽没有证据，但爹爹一向秉持中正，为官清廉，断断不会做出此等勾当！恳请陛下明察！”苏尽欢复磕一头，言辞恳切。

“空口白牙，朕凭何信你一面之词。”秦琅起身，拂袖而去。

苏尽欢登时站起身，拽住秦琅的衣袖，红着眼道：“等等！楚家仰仗楚太后权势，党同伐异，只手遮天，忠臣良将皆受其害。陛下若对此坐视不理，久而久之，唇亡齿寒人心惶惶，众人畏楚家更甚于畏陛下，这大燕究竟是姓楚还是姓秦！”

“放肆！”秦琅怫然大怒，挥袖间苏尽欢跌坐在地。

苏尽欢匍匐着爬上前，仍不死心拽住秦琅的衣摆。红肿的眼眶内泪珠打着旋，两行清泪乱了妆容，她声音虽哽咽，却吐字清晰：“前朝后廷，牵一发而动全身。臣女甘为陛下背后的眼、陛下手中的剑，替陛下扫除后宫中一切障碍。但请陛下给臣女一个机会！”

秦琅阖眸敛去戾气，良久方睁开眼：“也罢，朕就信你一次。让朕看到你的价值，否则朕连苏悯一道问罪！”

“臣女——叩谢隆恩！”苏尽欢深深一拜。这一拜，她便再没有回头路。

从此，将永别江南水乡的朦胧烟雨，远离那温柔瑰丽的闺中旧梦。等待她的是刀光剑影，是暗涛汹涌的后宫。九重宫闱高耸入云霄，看似风光无限，实则波云诡谲。前路是刀山，是火海，是婆娑地狱，她都要坦然赴之，一往无前。

秦琅走了，苏尽欢抬起头，案上跳跃的烛火映入她的眼帘。她满眼都是熊熊赤焰，火光与血光交杂着染红了陈府门匾。她永远也不会忘记，嘉元十七年九月初九，正值她十二岁诞辰之日，陈府上下一百六十六口人尽数伏诛，魂归地府。唯有她与尚在襁褓中的幼弟陈述逃出生天。

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