季府。

季母哭倒在季父面前，愤恨地怒骂着：“老爷啊！灿儿被那戚氏小儿欺负成这样了！您何时替他报仇啊！”

季父连忙制止：“住口！戚氏小儿也是你能说的？！那戚将军的官职比你老爷我还高！”

“那混账往日里尽仗着有你撑腰，成天花天酒地，如今贴到铁板倒想起我来了！陈氏，我告诉你，你若想让老爷我丢官回乡下，你就继续纵着他乱来！”

已经许多年没被喊陈氏的季母心下一慌，知道季父真的气急了。

她也顾不上心疼的小儿子了，赶紧起身解释：“老爷，妾身不管就是了，您怎么还说这话呢！”

季父长叹口气：“我难啊！你莫要再纵着灿儿给我招灾了…那日纳采发生的事已经成为同僚笑柄，就那何氏之女有几人看得上眼？”

季母唯唯诺诺地说道：“这不是，不是看她乖巧懂事吗？而且灿儿也…”

季父气得吹胡子瞪眼：“乖巧懂事？我看是会吹捧你吧！吹得你不知所以然了！真是…”榆木脑袋啊！

“这也就罢了，既然婚事已定，灿儿还说那等毁人名节的话，哪怕闹到殿上去，没脸的也不会是那戚家！”

季父缓了缓情绪说道：“此事休要再提。正好让那混账好好在家反省，也是快成家的人了，总得考出个成绩来！”

只顾着垂泪的季母不甘不愿地应下，总归有功名是好事，她还是期待自幼疼爱的幺儿能争点气。

*

八月初十正是黄道吉日，也是纳征下聘的好日子。

半个多月前，将军府托人去找释灵相高僧合的八字就已经拿到手了。

【…夫妻大吉昌、此门天定好姻缘。六畜奴作满成行，儿女聪明福自隆。】

当时老太君见到这天定好姻缘的合婚，乐得半宿睡不着觉，更是激动得想进宫谢恩！

好在被身边的嬷嬷拦下，又喊来戚将军救场子，不然老太君怕是真要出门咯！

老太君笑得合不拢嘴说道：“师父合的八字可一向灵验非常！他说好便一定是极好的！祖母这下放心多咯…”

自从赐婚后，老太君身子一日好过一日，如今已硬朗许多。她满是皱纹的手枯黄却有力得很，拉着戚临风一路到了佛堂。

佛堂最上方是三尊佛，释迦牟尼位于正中间，两侧分别是弥勒佛与观世音菩萨。

再底下便是戚家列祖列宗的牌位了，庄严又肃穆。

老人家是虔诚的佛家居士，每日都会来点香拜忏，吃斋念佛。

为戚家仅存的孙儿祈祷安康，也为戚氏列祖列宗超度往生。

她颤颤巍巍地跪下念道：“我佛慈悲！弟子今日带孙儿来见菩萨与列祖列宗，求诸佛菩萨列祖列宗保佑孙儿孙媳百年好合，儿孙满堂！弟子死而无憾！”

“好孩子，快跪下磕个头吧。”

戚临风紧抿嘴唇，跪在垫子上重重地磕了几个响头。

那上方的牌位，皆是戚家战死沙场的祖先。每个牌位的背后，都是血流成河，伤亡无数。

他幼时每每形单影只地站在这佛堂，看着那些牌位，心中都是落寞得很。

如今即将成家，日后定要保家卫国，扬他戚家威名！

戚临风庄重地说道：“戚氏八代长孙戚临风，日后一定带妻儿来拜见列祖列宗！”

心定意澄，香光庄严。轻轻吹过的微风拂过他的发梢，像在对他安抚，又仿佛是一种回应。

等到下聘这日，戚家已经将厚重的聘礼箱子准备好。依旧是由少府卿夫人与戚老太君母族的林老夫人同往下聘。

一路吹班弹奏，具婚书、聘金、首饰等物，署“纳币之敬”送往侯府。

聘礼刚至，武平侯府便烧香鸣炮，并设宴款待将军府的送礼人，以婚书交付媒妁。

侯府收下部分，并将给新郎官的衣服奉上作为回礼。

这衣服便是莫栖悦准备的，她这阵子一直忙活着这几件衣裳，可惜没什么成效。

于是只好拜托绣娘缝制好，她略动几下针线以作意思了。

那长长的红纸礼单，看得莫凝香几人眼红得很。更别提一进将军府就是管家主母，在场几乎所有姑娘都嫉妒得很！

【谨具婚书成通…黄金万两、锦麟成楹、寿帕双福、金猪成首、香炮镯金成双、龙烛双辉…金镶珊瑚项圈成对…】

等媒人口干舌燥念完这令人瞠目结舌的礼单后，甭管是已成家还是未成家的姑娘，哪怕是年岁已大的妇人，都不免感到心惊！

如此厚重的聘礼，怕是仅次于皇帝儿子娶妃了…

在场的所有人此刻只有一个念头，便是莫大小姐今后再不同往日了！

有自觉要抓紧机会的姑娘便暗暗溜走，打算去找未来将军夫人结交一番。也有的整颗心泡在了酸水里，根本缓不过神来。

武平侯今日是又欢喜又难受，欢喜的是这么有面子的下聘令他开怀许多，更有亲朋好友纷纷恭贺。

可惜他也知道那种“人生巅峰”只是在自欺欺人。

就凭昨日他与何氏将嫁妆单子全数补齐后，长女漫不经心的神态，他就知道这女儿早与侯府离心…

若是让莫栖悦知道他此刻想法，怕是会嗤的一声耻笑出来。补齐也不过是把欠了她的还回来，难不成还要她感恩戴德？

她可不是好摆布的！

梧桐苑里。

往日冷清的小院落今日挤得满满当当，前头运来的聘礼也占满剩下的所有房间。

每运进来一批，就引起一次众人惊叹，惹得本来还挺淡然的莫栖悦都被逗笑了。

她一笑起来，更是灿如春华般美艳动人。比往常的芙蓉素脸，增添许多韵味。

一时间竟也有几位女子看呆了眼。

何家长房的小女儿何佩兰抓着

二房何文珠的手，两人都愣愣地遭受着美貌的冲击。

莫凝香却是与莫芷柔莫兴珠姐妹三人不住地盯着聘礼箱子，眼神中透露着野望。

日后不敢奢望有这么多聘金了，但求一半也好呀！

莫凝香正准备巴结几句，却没想到何家两个表妹早就狗腿上去了！

何佩兰眼巴巴地靠近莫栖悦，羞涩地浅笑道：“表姐长得可真好看…”

何文珠笑嘻嘻地凑近来：“表姐往日都用什么膏子？”

莫栖悦：…看不出来这俩妹纸还是个颜控？

方才聘礼箱子搬进来，姐妹俩除了羡慕片刻也没其他想法，倒是这会才来套近乎？

虽然何氏不咋地，但她娘家人倒不像那般汲汲营营的性子。

莫栖悦对这种傻憨憨的性格一向挺包容，她摸了摸脸说道：“近日用的都是玫瑰乳膏，眼瞧着是嫩了些。”

她最近边看医书边自制这种鲜花面脂，也没打算做这门生意，只是自用罢了。

毕竟她可没什么商业头脑，但凡一实现了财务自由，就想简单清闲地过着小日子。

不过…“我这应该是天生丽质吧。”哪是因为她粗糙的制膏手艺呢？

何佩兰忍不住噗嗤一笑，挽着何文珠的手臂看着莫栖悦：

“表姐这脸皮真真是极厚了！”

莫栖悦浅笑盈盈，见何文珠对那玫瑰膏好奇得很，她就大方地让小铃铛取出来。

小铃铛跟捧宝贝似的，捧出来几个圆巧的小瓷盒，见小姐要让何家姐妹挑几个走，她还有些不舍。

莫栖悦伸出手指戳了下她脑袋：“怎么，你家小姐少你面脂了？”

小铃铛摇摇头：“小姐给的可多了，奴婢就是舍不得这些小姐亲手做的…”

她眼珠子一转说道：“小姐，不如送小铃铛做的吧！”

莫栖悦一脸无语地看着她：“前几日你做的膏子根本不成型，你忘了吗？”

小铃铛郁闷地低着头，任由何家姐妹兴致勃勃地拿走了全部。

她们俩倒不介意这小丫鬟说的话，刚拿到就轻蹭了点抹在手背上，何文珠举起手嗅了嗅，惊叹不已。

“这可比咱们往日用的香多了…瞧着也很滋润。多谢表姐，改日也给您送上些新奇的玩意儿！”

何佩兰点点头说道：“都是爹手下的人路过买到的，我们那还有许多呢！”

莫栖悦笑了笑，也不拒绝：“那我就等着你们了。”

莫凝香见她们聊得投缘，不甘心地嗔怪道：“姐姐有什么宝贝，怎么不给妹妹一点呢？”

怪不得自己不爱搭理这便宜妹妹，不提她做的事，就凭这话谁听了高兴？

莫栖悦都懒得搭理她，见聘礼那处有管事安排摆放，也就不用过多在意。

她悠闲地靠在摇椅上看医书，怡然自得的模样气红了莫凝香的眼。

“姐姐近来倒是很喜欢医书，可看出什么了？”

见这继妹不依不饶，莫栖悦放下书嘲讽道：“看出你得红眼病了！”

何文珠故作惊讶地瞄一眼说道：“哎呀，还真有点红呢？”

莫凝香本以为被糊弄了，见好几个都这么说，就连忙赶回自己院子去。她一走，两个跟屁虫妹妹也就跟着走了。

莫栖悦只觉得瞬间清净不少，何家姐妹也都安安静静地吃着点心，并不多言。

这时院外进来了个婆子，低眉垂眼地走到莫栖悦面前。

“大小姐，这是将军府给您下的帖子。”

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